远征军第一次远征失利、退回滇西不久，景腾接到了陈灏命其回山城述职的电令。船至山城，坐车来到陈府，管家安排他理发、剃须、沐浴，换上了佩戴少将军衔的崭新军装。
官场之中，有人因功被诛，有人无功受禄，混淆不清得很。
餐后茶点，景腾向老师分析了远征失败的原因和部队急需改进的几个方面；第二天上午，两位忘年之交驱车去往了钧座的官邸，做正式的汇报。
黯淡的大环境下，强颜欢笑的景腾忍受着内心的纷乱，接连两天，应付着一些重要部门的文武官员。当吴兆霖驱车前来，坐进汽车的他，终于得以撕下伪装的面具，做回了真实、疲惫的自己。
学儿牵着娘的手站在门口，看着舅舅的车快速地驶来，慢慢地停下，两侧的车门打开，舅舅和一个好像见过的人走了出来。他朝娘的腿上紧靠，偷偷地看着对他们微笑的人；当那个人走近他，抱起他，在他的脸上一左一右亲了两下，又将娘拥在怀里亲了下额头，他突然记起了什么，开心地望着舅舅笑了……
天伦之乐，只在太平的日子里有。
重炮的炮弹和飞机的炸弹沿滚龙坡的山麓向山顶地毯式轰炸，逼迫蓄势待发的机枪龟缩进暗堡。远征军士兵通过交通壕接近了日军的阵地，分工明确的投弹手、重机枪手择取了合适的作战地点，展开攻击；背着燃剂罐和喷射器罐、手持喷管的火焰枪手趴在交通壕的边缘，预估出喷管到敌火力点的距离，喷射炙热的混合着汽油和橡胶的张牙舞爪的火龙，直取暗堡。
火焰枪在松山之战中显示出无与伦比的实用性。它粘附性极强的火焰不仅能瞬间点燃支撑暗堡的木头，就连砂石土砾也短暂燃烧，暗堡内的日军因此无处可躲；如果无孔不入的火焰歪打正着引爆弹药，可能事半功倍地掀翻一座暗堡。
一小时后，混成旅首攻的一营即占领了滚龙坡可互相配合作战的五处高地中的“申”和“亥“高地；但向纵深进攻时，爆炸中幸存的暗堡和周围暗堡的轻重武器同时开火，形成交叉火网，致使冲在前方的士兵牺牲甚巨。附近高地的暗堡也朝正攻击“酉高地”的士兵射击。前后夹击的交叉火力网令一营伤亡惨重，当苦苦支撑的士兵趁着夜色艰难地撤出阵地，才发现一营只幸存了几个人！
攻打滚龙坡没有想象的简单。痛定思痛，景腾只好暂停攻势，重新站在了沙盘前。七名侦查兵在班长何冰的带领下，冒着生命危险趁着夜幕近距离侦查暗堡的分布、坑道的连接和反斜面工事的洞窟火力点，为接
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