他考取秀才需读什么书，他随口答：“四书五经必是要精通的。”水生自然知道四书五经，否则当初在寺庙地摊上也不会看到书就双眼放光。周秀才子时起夜，听见水生在小声背诵《论语》；卯时路过水生屋子，灯已亮起，里面又传来背诵《论语》的声音——实在勤奋！只是不解他为何如此用功，却又所知甚少。
周秀才整理书桌时，发现一本颜真卿的字帖，笔力雄浑、气势磅礴，很是不错。他想到小桃上午练字尚有字帖可用，而水生却无帖可临，颜体正大刚健的风骨恰适合男子临摹，便将字帖递给了水生，悉心叮嘱道：“这书不是我们的，定要爱惜。”下午小桃等习字时，他也顺便指点了他几句。不料短短半月之后，水生的字竟已脱胎换骨。周秀才偶然瞥见，发现水生因终日苦练，握笔的指节处总是通红。
至于周秀才自己，也是卯时即起，读一个时辰的举人抄本，吃过朝食便开始抄写屋主留下的书。下午教学。晚上吃过晚饭后，再读一个时辰举人抄本，接着继续抄书。
转眼一个月过去，该放一天假了。又逢初一，正好可以去逛庙会。
用过早饭，大家请周秀才在堂屋正中的上首椅子就座。平日里自然不会有人与他并排同坐——孩子们是晚辈，自不便僭越；同辈的两位女子亦因礼数所拘，亦不便坐他旁边。
小桃笑着捧上两身锦缎衣服，双手奉上：“周叔，这是我为您做的两身衣服，孝敬您的，望您喜欢。”
周秀才一看，一身青蓝色，一身竹青色，颜色大气沉稳。做工针脚细密，绣工出众，袖口还绣了几支清雅的竹枝。关键是那上等的锦缎迎着光，似有水波流动。饶是周秀才，也有点稳不住心神——这衣服真好！他一辈子还没穿过如此奢华的衣服，关键还是自己学生亲手做的。心里说不出的满意，脸上便也带了出来。
景宇探头看见这发光的衣服，瞅了眼自己的手，急忙道：“爹爹你们先等等，等我回来我定要摸一摸！”说着一阵风似的跑了出去。这话也提醒了水生娘，她也想摸啊！紧跟着景宇也跑了出去，边跑边喊：“景宇啊，水别倒，我也洗洗手！”三丫在一旁瞧着，忍俊不禁。
片刻功夫，景宇就冲了回来，先用指腹小心翼翼地点了点布料。周秀才问：“你这是作甚？”
景宇一听：“那我可要真摸了？”说完便轻轻地抚摸着布料，最后又用手摸摸自己的脸，疑惑道：“不是说‘如同孩童肌肤’么？怎么布料这般滑溜，我的脸也不滑啊？”他转过身，对着小桃认真道：“小桃
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