家与你姐夫商量？”
“秀才？我会怕个穷酸秀才？”三爷打了个手势，几个小厮立刻上前扭住小桃。
三爷往椅子上一坐，翘起腿，对三丫不耐烦地挥手：“你这样的我没兴趣，带着孩子滚！少管闲事活得久，别给你家里惹麻烦。”几个小厮不由分说地把三丫母女推搡出门。铺门打开又迅速关上。
三爷随即给了掌柜和店小二一个眼神。几人立刻推搡着小桃，从铺子后门进了院子。他们粗暴地给小桃套上一身小二的衣服，用布包住头脸，塞进了三爷停在院里的马车。马车一路疾驰，直奔城外三爷的别庄。
三丫抱着哭闹的炤炤，拼命往怀庆卖猎物的市场跑。怀庆远远看见妻女狼狈跑来，心知出事了，立刻迎上前：“出了啥事？”
三丫急得眼泪直流：“怀庆！小桃……小桃刚才在芳绣坊被县太爷那个妻弟抓走了！”
怀庆脸色骤变，冲到旁边套上骡车，载着妻女疾奔芳绣坊。只见铺门大开，掌柜和小二们像没事人一样招呼着生意，见了三丫两口子还堆起笑：“两位客官需要点什么？随便看。”
怀庆眼神冰冷：“把我妹妹交出来。”
掌柜阴恻恻一笑：“客官怕是记错了地方，我们这儿没人见过你妹妹。不信你尽管找，若找不到……可别怪我们不客气了。”
怀庆心一沉，知道人已被转移。他强压怒火，在县城他无法硬来，还有妻女要顾，只得拉着三丫赶着骡车直奔县衙。
“何事击鼓？”门口的衙役懒洋洋地问。
三丫急忙道：“我妹妹在芳绣坊被东家三爷抓走了！”
衙役们听到“芳绣坊”和“三爷”，眼神都闪烁起来，敷衍道：“那你们去铺子找人便是。乱诬告可是要吃板子的！”
怀庆上前一步：“劳烦通禀县令大人，我妹妹是翰林院周大人的亲戚！”
衙役们哄笑起来：“辽东这地界儿，流放来的哪个没点‘来历’？劝你们识相点，赶紧回吧！”
怀庆不再多言，抱过女儿上车，对三丫沉声道：“三丫，县衙小鬼不会替我们得罪县令妻弟。我们得立刻回去找水生！我怀疑那畜生已经把小桃带走了！”
怀庆一路扬鞭催赶骡车，赶到水生先生所在的村子。一路打听，终于找到水生先生家。水生一见三丫抱着炤炤找来，心猛地揪紧——家里定出了大事！他快步走到院外，三丫只急促地道：“快跟我们走！车在村口！”
水生刚上车，就听到小桃被歹人掳去
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