三月底，地里的活计安排妥当后，三丫坐在小桃床边，翻看她练的字帖，眼中满是赞赏：“这字写得真好，没想到我们小桃也要成个才女了。”
小桃赧然一笑，带着撒娇的意味：“三丫姐，不许笑话我。”
三丫温柔地摸摸她的头：“是真心的夸赞，没笑话你。”
她放下字帖，语气平静地仿佛在说一件寻常事：“小桃，我明儿个就带着炤炤和晨熙，去她们爹爹那儿了。”
小桃猛地抬头，眼中满是错愕：“三丫姐，怎么……这么突然？”
三丫轻轻捏了捏她的手，柔声道：“哪里突然了？不是早同你说过么？”她看着小桃眼中的担忧，温声道，“别替我操心。水生今年打算下场试试么？”
“嗯，是想去试试看。”小桃点头。
“他先生怎么说？”
“先生也是支持他下场一试的。”
三丫眼中掠过一丝了然：“看来希望不小。他那先生……不是寻常人物。水生日后，怕是有大造化的。”
“许是先生看他能吃苦，读书又拼命吧。”小桃谦虚道。
三丫却微微摇头，目光深远：“他先生到了这般境地，怎会耗费心力去栽培一个庸碌之辈？自然是看中了水生的潜力，日后也好互为倚仗。”
这话小桃不好深接，显得自家太张扬。她转而想到三丫远行需要银钱：“三丫姐，你交给我打理的那份钱，要不要先支些给你，你带在身上？”
“要的，你给我二百两便好。”
小桃却压低声音，示意道：“三丫姐，你先去瞧瞧外头可有人？”
三丫疑惑地起身，走到门口张望片刻，确认无人，才回来低声道：“没人。”
小桃这才悄声道：“帮我搬个梯子进来。”等梯子搬来架稳，小桃小心翼翼地爬上去，从房梁的隐秘处取下一个油布包。她解开布包，拿出三张百两银票塞到三丫手里：“三丫姐，出门在外，钱多些方便。这三百两算我借你的，年底盘完账，从你的分红里扣出来便是。”
三丫看着手中的银票，心中感动，没有推辞，只含笑点头：“好。”
小桃默默上前，从背后轻轻环抱住三丫，将脸贴在她温暖的背上。两人都没有说话，静谧的房间里弥漫着浓浓的不舍。过了许久，三丫才深吸一口气，压下喉间的哽咽，拍了拍小桃环在自己腰间的手，声音微哑：“别难过。想想我们从前，在牙行里只盼着温婆子不在，能自由自在地喝碗丝瓜豆腐汤
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