怀庆在玉姨娘床边坐了约莫一盏茶的功夫，轻轻拍了拍她的手：“你好生歇着吧。我出去吃饭了。”
他回到厅堂，只见母女三人已用完饭。三丫语气平淡道：“以为你要照顾玉姨娘，我们就先吃了。”
怀庆呼了口气，沉默地接过三丫递来的饭碗，埋头吃了起来。
“吃点鸭肉吧，你闺女说刘妈妈烧的鸭子不错。”三丫边说边舀了一勺鸭肉放进他碗里。见她仍旧关心自己，怀庆心头的淤堵才稍稍舒畅了些。
等怀庆刚放下碗筷，三丫便平静地轻声道：“怀庆，我又有了。”
怀庆正要起身的动作一顿，眼中瞬间亮了起来，欣喜地抓住三丫的手：“真的？”
“三个月了。最近一直忙，加上这孩子半点不闹腾，我都没太注意。”三丫这话说得自己都不大信。
怀庆眼中的欣喜淡了下去——三丫已是两个孩子的娘，身边还有经事的嬷嬷，怎么可能三个月才发现？这般喜事，他们夜夜同榻而眠，她竟能瞒他这么久？
他掩下眼底的黯然，抬起头关切地问：“有没有哪里不舒服？”
“没有，能吃能睡。”三丫接着道，“我这有了身子，你成日要去军营操劳，别扰了你歇息。我已让嬷嬷另收拾了间房出来。”说完便起身，“有了身子总是犯困，怀庆，我先去睡了。”
怀庆下意识想伸手去扶。三丫却侧身轻轻挡开他伸过来的手，神色淡然道：“我没事，不用扶。玉姨娘身子不适，你去看看她吧。”说完便转身离开了厅堂。
怀庆独自站在原地，黯然地看着自己落空的手，半晌，才默默转身回了正房。刘妈妈见老爷进屋，连忙备好热水，随后悄然退了出去。
时间转眼到了七月底，水生即将启程去郡里参加秋闱。
头天晚上，小桃该叮嘱的话都已细细说过。第二天清晨送行时，她只拉着水生的手：“水生哥，周叔说了，考场里莫要紧张，我在家等你。”
水生拍拍她的手：“在家看好孩子，别担心我。”
水生娘见儿媳把话说完了，拉着儿子手满眼担忧，语重心长道：“儿啊，就算是考场上写不出来也不要紧。中不了举不是大事，这么多读书人，能中的没几个。我们家里有一大片地呢，你还有两个娘要奉养，还有小桃婉宁呢，家里也还没生儿子，这些可是大事。千万，千万别想不开啊！”
水生抓着娘的手，哭笑不得又有些委屈：“娘！儿子这是去赶考，也想讨个好彩头。多少人
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