恩师在天之灵亦当欣慰。待他下次到沂州，定让他亲自登门拜谢长辈。”
亲事口头应下，接下来便商议细节，敲定了官媒上门的吉日。
水生温声道：“宏文身份特殊，需在辽东军中效力。聘礼一项由我和夫人操持，待官媒行‘纳吉’礼后，我们再拟单子送来，请府上过目，若有增减，尽可提出。”这番安排，充分展现诚意与尊重。赵家众人连称“大人夫人考虑周全，我等无异议”。
小桃又道：“至于婚期，宏文职责在身，恐不能久离辽东。我们想着，待秋后辽东粮草事务稍缓，或可告假月余。具体时日，还需看辽东军情及宣王恩准。不知府上……”
赵老太爷通情达理：“李公子身负军务，自当以国事为重。婚期之事，待秋后看情形再定便是。只要两个孩子情投意合，早晚都是喜事。”
小桃含笑看道：“素芝温婉可人，我见了便心生亲近。日后若得空，老夫人不妨常带她过府走动，与婉宁作伴，也让我这做婶娘的，多亲近亲近未来的侄媳妇。” 赵老夫人听出来了，谢夫人称呼从“赵小姐”变为“素芝”，亲近之意明显。
赵老夫人自然满口答应，心中欢喜。
正事议定，气氛轻松。小桃笑道：“今日来了，还未见素芝。我家婉宁在家扦插了牡丹花枝，说是要送给素芝姐姐呢。”
赵老夫人忙让丫鬟去请素芝。
不一会儿，素芝款款而来。她身着浅粉色绣花夏衫，清新脱俗，带着恰到好处的羞涩红晕，进门后规规矩矩行礼：“小女素芝，见过布政使大人，见过夫人。”
小桃笑着招手：“好孩子，快不必多礼。来婶子这儿。” 素芝落落大方上前。
小桃拉着她的手：“婉宁在家念叨你呢，说是给你扦插牡丹花枝。”
素芝含笑应道：“是，婶子。请婉宁妹妹得空也来我家玩，我带她挑花枝。”声音清脆，带着真诚欢喜。
小桃看着她，愈发满意。这姑娘模样性情皆好，更难得自然真诚，应对得体。她温言道：“好，婶子回去就告诉她。日后常来府里玩，婉宁就缺个能说话的姐姐。宏文在辽东，你若有想知道的，也只管来问婶子。”
“是，多谢夫人。”素芝乖巧应下，脸上红晕更深。
又闲话片刻，水生与小桃起身告辞。赵家众人直送到二门外，态度更为恭敬热络。
送走布政使夫妇，赵府上下喜气洋洋，只待官媒上门。
三日后，官媒唐娘子手持大
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