三丫家晨熙定亲，自是阖府欢喜的大喜事。然而，敏月过继的弟弟苏祥文家中，却笼罩着阴云。早先得知长姐被发配到庄子时，他还带着山菊前去探望过几次，心中盘算着：姐夫不过是一时气恼，等这阵子过去，念及外甥泽祺年幼离不得亲娘，总会接长姐回府的。谁知，连中秋节这样阖家团圆的日子，巡抚府也毫无动静，无人来接大姐回家。苏祥文这才暗道不妙。长姐失了势，无法再扶持他，连带他对带回的山菊也失了兴趣。
山菊心中更是惶惶不安。若小姐真就此被弃在庄子上，四爷觉得小姐无用，连带着厌弃了自己，那可如何是好？她一个破了身子的通房丫头，若爬不上姨娘的位置，这辈子就算完了！
苏祥文的生母云姨娘，因老爷去世，求了老太爷老夫人恩典，跟着儿子到二房养老。敏月被周家打发去庄子，连中秋都未能回府的消息，她也知道了。从山菊口中，她更探知周家原本是要休了敏月的，是敏月苦苦哀求才勉强留在了庄子上。云姨娘暗暗观察着，看敏月是否还有翻身之日。
转眼到了年关。山菊偷偷打听到，布政使谢大人回了边境，巡抚周大人一家都在谢府过节。
大年三十，寒风凛冽，周家的庄子冷冷清清。屋内，敏月形容憔悴，精神恍惚地坐在床沿，空洞的眼神望向窗外萧瑟的庭院。她被打发来此，已大半年。起初，她心中存着侥幸：夫君不过是一时之怒，待他气消了，念在她是泽祺生母的情分上，总会接她回去的。她甚至幻想着泽祺哭闹着要找娘，夫君心疼孩子，便会派人来接她。
她盼过了中秋，心凉了半截。山菊和弟弟来时曾告诉她，中秋节周家阖府都在谢府欢聚，谢夫人也回来了。敏月心中怨怼：谢夫人自己也是做母亲的人，心肠竟如此硬，也不劝劝夫君接我回去母子团聚？枉我从前还敬重她！
如今除夕之夜，庄子里更是冷清得可怕。除了一个派来照顾她的粗使婆子，身边只剩下两个贴身伺候丫鬟。庄子上，夫君还安排了四个会功夫的丫鬟看守她。其实是景宇担忧敏月容貌出众，怕她独居庄子会被歹人觊觎，才特意安排人手护卫，无论如何，她终究是泽祺的亲娘。
眼下过年，连身边的两个丫鬟，对她的态度也愈发怠慢，对她少了几分恭敬。更无人告知她巡抚府的半点消息。都说小孩儿一天一个样，她的泽祺如今长成了什么模样，她全然不知。绝望与怨恨交织着，敏月提笔写了一封认错信，交给丫鬟山茶，声音带着一丝强装的温和：“去，把这信送去巡抚府，交给大爷。”
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