过完端午节，天气还不算太热。婉宁带着秋霜和叔祖的四个随从，骑马游览边境，顺道看看边境风貌。一行人骑马跑到午时，进入了灵阳县地界。
眼前的景象让婉宁猛地勒住了缰绳——庄稼地突然消失了，取而代之的是一片她从未见过的辽阔而奇异的地貌：一望无际的水草地，水面波光粼粼，丰茂的水草像巨大的绿色绒毯铺向天边。无数水鸟在此栖息、盘旋、鸣叫，野鸭成群游弋……这地方真是恬静又美丽。
“小姐，这里好多野鸟！”秋霜惊叹道。
周叔的两个随从笑道：“这大湖里这么多野鸭，可惜了。”
秋霜兴奋道：“小姐，说不定边上芦苇丛里有野鸭蛋？”
这话让几个随从都动了心，一个随从杜大叔有些兴奋道：“现在正是野鸭下蛋的时候，这么大一个望不到边的湖，芦苇丛里野鸭蛋肯定多。”
婉宁正被这壮阔的水草地深深震撼，久久回不过神来。听到随从们想去摸野鸭蛋，赶紧阻止：“几位叔叔且慢！这水草地像是我在书上看到的沼泽地。书上说，这种地方看着水不深，但有的地方踩下去就会陷进去，不容易爬出来，甚至会把人淹没。”
秋霜和几个随从大惊：“小姐，当真？看着水不太深啊？”秋霜难以置信。
婉宁凝重道：“书上确实这么讲的。你们想，这么大一片水草地，现在又不是农忙，怎么没见孩子来找野鸭蛋？安全起见，我们找个当地人问问。”
很快，姓杜的随从骑马找来两个当地乡民。两人还抬了一根丈余长的干木头，身上都扎着拇指粗的麻绳。他们让两个随从在岸上拉着绳子，自己则小心翼翼地用木头探着水底，慢慢向湖里移动。明明水面看着只有两尺深，两人没走多远，木头插下去就没了大半，幸好木头没继续下陷，说明插到了硬底。两个乡民害怕，忙扔了木头往回走。几个随从亲眼所见，再不敢提摸野鸭蛋的事了。
婉宁请乡民尽量把手探入水下，抠些脚底的淤泥给她看，乡民抠起一把乌黑的淤泥，婉宁看到连脚底的淤泥都乌黑，这地当真肥沃。
婉宁礼貌询问：“两位大伯，这大湖能把人陷进去的地方多吗？”
两个乡民摇摇头：“不太清楚，也没人敢进去试，万一陷到深处就危险了。”
婉宁道了谢，等二人上了岸边，让秋霜给了两人一百文酬谢。
她骑在马上，望着这片铺到天际的水草地。水下是黑色细腻如墨泥的沼泥，美丽的荇草随水波飘荡。婉宁
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