却又无法不去想。
接下来的几天，酒楼暂停营业，众人都在安心养伤和恢复。金海的伤势在玉牌残留能量的滋养和他自身强悍的恢复力下，好得很快。潘金莲则细心照料着他的起居，但眉宇间总带着一丝若有若无的轻愁和挣扎。她时而对李瓶儿客客气气，时而又会下意识地流露出一些女主人的疏离。
李瓶儿何等聪明，自然感受到了潘金莲复杂的心态。她心中亦是忐忑不安。她对金海，感情确实复杂。有同情，有感激，有在黑暗中看到同病相怜者相互取暖的依赖，也有那夜在清河县意乱情迷下产生的肉体牵绊和一丝真正的心动。但她从未想过要取代潘金莲的位置，更不愿因为自己而破坏这个刚刚历经劫难、好不容易才安定下来的家。她尽量降低自己的存在感，主动帮着李嫂做些杂事，对潘金莲更是恭敬有加。
金海将这一切看在眼里，心中也是五味杂陈。他对李瓶儿，有情，有义，也有责任。若非她数次冒险相助，自己恐怕早已死了不止一次。尤其是在西门府地牢外，她不顾名节、不畏生死地坦然承认一切，只为保全他的那份决绝，深深震撼了他。这份情义，他无法辜负。但潘金莲是他的结发妻子，在他最微末时不离不弃，此次又因他受尽惊吓，他对她的爱和责任，同样深重。
这微妙而尴尬的僵局，持续了数日。终于，在一个月色清朗的夜晚，潘金莲主动来到了金海的房中。
她坐在床沿，看着伤势已好了大半的金海，沉默了很久，才幽幽开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“大哥……瓶儿姑娘……你打算如何安置？”
金海心中一震，知道该来的终究来了。他叹了口气，没有隐瞒，将李瓶儿如何数次相助，尤其是昨夜在西门府如何不顾自身维护他的经过，原原本本地告诉了潘金莲，也包括了二人之间那复杂难言的情感。
潘金莲静静地听着，泪水无声地滑落。她嫉妒吗？是的。她伤心吗？也有。但更多的，是一种深深的无力感和……一丝理解。她理解李瓶儿身处牢笼渴望挣脱的绝望，理解在生死关头迸发出的情感，更理解金海对那份厚重情义的无法割舍。
若是从前那个一心只想攀附权贵、虚荣自私的潘金莲，断然容不下此事。但经历了这许多，她早已不是原来的她。她深知这个男人的好，也深知在这个世上，能有一个如此真心待自己、又能干重情的丈夫是多么不易。难道要因为嫉妒，将他推开，或者将这个家再次推向风雨飘摇吗？
她想起了李瓶儿平日里的温婉忍让，想起了
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