髓里的品质追求与管理秩序。与此地相比，平阴店的平庸、东阿店的精明，都显得那么可笑与不堪。
饭后，他们又以住店客商的身份入住了后院的“清河客舍”。客房布置得雅致温馨，一应用具洁净非常，床榻舒适，热水供应及时，服务周到却绝不扰人。一切都显得那么恰到好处，仿佛经过最精密的计算。
金海与李瓶儿被安排在一间颇为宽敞的上房。房间临河，推开窗，可见半轮清冷的月亮挂在墨蓝色的天幕上，月光洒在暗沉的河面上，碎成万千银鳞。夜风带着水汽吹入，清冽醒神。
屋内，炭盆将房间烘得暖融融的，烛影摇红，映着李瓶儿因酒意和暖意而微酡的脸颊，眸光流转，比平日里更添几分娇媚。此地乃是他们初次定情之处，故地重游，虽非旧时庭院，但空气中仿佛也弥漫着往日的情愫。
金海白日里经历了由失望到震撼的心路历程，此刻在这静谧温馨的环境中，看着灯下美人，心中感慨万千。尽管昨夜已在金莲身上耗费了不少精力，但此情此景，美人在侧，再加上一种于困境中发现希望、亟待与人分享的兴奋，都让他心潮涌动。
他走到李瓶儿身后，轻轻环住她纤细的腰肢，下颌抵在她散发着清香的发间，低声道：“瓶儿，今日所见，你有何感？”
李瓶儿柔顺地靠在他怀里，轻声道：“妾身只觉得……此地掌柜，定非寻常人物。能将店铺经营得如此滴水不漏，远超同侪，真乃神乎其技。”
“是啊，”金海叹道，手臂收紧，“与这里相比，我们之前看到的，简直不成样子。我如今是既欣喜，又惶恐。欣喜于有此榜样，惶恐于不知这背后高人究竟是谁，能否为我所用。”
他的气息吹拂在李瓶儿耳畔，带着酒意和男性的热度。李瓶儿身子微微发软，转过身来，仰头望着他，眼中满是信赖与柔情：“官人定能如愿的。”
烛光下，她容颜如玉，吐气如兰。金海不再多言，低头便吻住了那两瓣柔软。或许是环境使然，或许是心绪激荡，这一次，他格外温柔，也格外缠绵，仿佛要通过这种方式，来确认这份失而复得的信心与眼前真实的温暖。李瓶儿也罕见地抛开羞涩，积极回应着，两人在这陌生的客房之中，却仿佛回到了最初相识相恋的时光，缱绻旖旎，直至月过中天，方相拥沉沉睡去。