两日后，一个消息如同投入平静湖面的石子，在阳谷县乃至更广的范围内激起了不小的涟漪——持续了数月、已然成为阳谷一景，甚至吸引周边州县无数酒客豪杰前来参与的“金状元酒神擂台赛”，戛然而止。
公告贴在“金状元”总店门口以及城门口等人流密集处，言词恳切，称因东家需集中精力整顿内部事务，精进酒品与服务，故暂停擂台赛，感谢诸位数月来的热情参与云云。
消息传出，反应各异。
金海回到内宅，与潘金莲、李瓶儿说起此事。他并未提及苏清音，只说是自己深思熟虑后的决定。潘金莲何等精明，联想到那位苏小姐的到来以及官人近日的变化，心中已猜到了七八分，但她深知此事关乎家族根本，绝非争风吃醋之时，便笑着附和道：“官人考虑得是。那擂台赛虽说热闹，能聚拢人气，但日日喧嚣，耗费人力物力不说，也难免鱼龙混杂，生出些是非来。如今暂停一阵，沉下心来把咱们自己的根基打牢，确是正理。”她言语间，已将“咱们”二字咬得极重，目光盈盈地看着金海，表明自己是以主母身份，站在整个家族利益的角度思考。
李瓶儿虽不太懂这些经营之道，但见金海神色郑重，潘金莲也表示支持，便也柔顺地点头：“姐姐说的是，官人做的决定，定然是有道理的。妾身只觉得，近来府里为了这擂台赛，确是忙碌了许多，能清静些也好。”
然而，府外乃至市井之中，却是另一番光景。这些靠着擂台赛周边生意红火起来的小贩，闻讯如丧考妣，围着金府的管事七嘴八舌：
“金大官人这是怎么了？好好的擂台怎么说停就停了？”
“这……这往后我们可怎么营生啊？”
“能不能再跟大官人说说，哪怕缩减些规模，一月办一次也成啊！”
而那些摩拳擦掌准备在下一轮月赛中一展身手，或是已经小有名气、指望借此扬名立万的参赛选手们，更是议论纷纷，失望、不解甚至抱怨之声不绝于耳。
面对这些声音，金海亲自出面，在总店门前对聚集而来的人群拱手致歉，态度诚恳：“诸位乡亲，各位好汉，擂台赛暂停，实乃武大不得已之举。绝非轻视各位热情，实是因店内事务繁多，武大某恐精力不济，怠慢了赛事，更恐影响了‘金状元’待客的品质，辜负了大家的厚爱。”他顿了顿，声音提高，保证道：“不过，请大家放心！‘金状元’酒楼照常营业，绝不受影响！‘五粮液’美酒照常供应，品质只会更好！ 所有此前报名参赛的好汉，均可
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