一、黎明前的肃杀
十月十六，寅时三刻。
金海和伙夫们已经忙活了整整一个时辰。二十口大铁锅里翻滚着稠粥，蒸笼里的炊饼散发出麦香。但今天没有人说话，只有柴火噼啪声和锅勺碰撞声在黎明前的寂静中格外清晰。
“每人两个饼，一勺粥，半斤肉干。”金海对分餐的伙夫们交代，“受伤的兄弟多给一勺粥。”
张三瘸着腿来回搬运，额头上沁出汗珠。他的伤还没好利索，但坚持要上战场。“俺不能躲在后头，”昨天他对金海说，“李准备、郑方他们都没回来，俺得替他们多杀几个。”
营地里渐渐苏醒。士兵们沉默地领饭，默默咀嚼。那些新来的援军显得稍微活跃些，但看到老兵们肃穆的神情，也都不再说话。
中军帐前，众头领正在做最后的部署。
宋江一身玄甲，外罩深青战袍，腰间悬剑。他目光扫过众将：“今日之战，关乎梁山存亡。望诸位兄弟，奋勇向前。”
林冲银甲白袍，长枪在手：“哥哥放心。”
鲁智深扛着水磨禅杖，哈哈大笑：“洒家这禅杖久未饮血，今日定叫那祝家庄见识见识！”
武松默默检查镔铁双戒刀，刀身在晨光中泛着冷光。
公孙胜道冠羽衣，背上的松纹古剑用黄布包裹。他抬头望天，东方启明星正亮：“辰时三刻，宜动刀兵。”
辰时初，大军开拔。
金海所在的辎重队跟在最后。这次他多了个任务——照顾伤兵营。安道全拨给他五个学徒，三十担药材，还有二十副担架。
“记住，”安道全叮嘱，“箭伤先拔箭，刀伤先止血。金创药若不够，用烧酒淋过也能救命。”
队伍蜿蜒如长龙，向独龙岗行进。秋日的晨雾尚未散尽，道路两旁的白杨树上挂满露珠，在初升的阳光下晶莹闪烁。但没有人欣赏这美景，所有人的眼睛都盯着前方——那里，祝家庄的轮廓在雾中若隐若现。
二、盘陀路上的伏击
辰时三刻，梁山军抵达独龙岗前。
与前次不同，祝家庄这次主动出击。庄门大开，吊桥放下，三千庄客在庄前列阵。当先三面大旗：正中“祝”字红旗，左右“扈”、“李”青旗。三庄联军，严阵以待。
宋江在门旗下观看，微微皱眉：“李应果然来了。”
吴用摇扇：“来了也好，一并在今日解决。”
林冲提枪出阵：“小弟愿打头阵！”
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