本该送官查办。念在你给国公爷生了个女儿，我饶你一命——立刻收拾东西，去城郊的静心佛堂，终身为尼，再不许踏出国公府半步！”
柳姨娘不敢相信自己的耳朵，哭喊着挣扎起来：“我不要去佛堂！老夫人，我错了！求您看在玲儿（柳姨娘之女）的份上，再给我一次机会！”
“玲儿有我照看着，不用你费心。”老夫人的语气没有半分松动，“管家，现在就派人送她去佛堂，若她再哭闹，就堵上嘴！”
管家应了声，带着两个婆子上前，架起瘫软的柳姨娘往外走。柳姨娘的哭喊声越来越远，最后竟带着一丝绝望的嘶吼：“苏清鸢，我不会放过你的！皇后娘娘不会放过你的！”
荣安堂里终于静了下来，小翠还跪在地上，瑟瑟发抖。苏清鸢走过去扶起她，从袖中取出一锭五十两的银子递过去：“这银子你拿着，找个好大夫给你娘治病，带着你娘离开京城，往后别再回来了。”
小翠接过银子，重重地磕了三个头，眼泪落在青石板上：“大小姐的大恩大德，小翠一辈子都记着！”说完，便捧着银子快步离开了。
晚翠看着小翠的背影，笑着道：“小姐，这下府里再也没人敢跟您作对了！”
苏清鸢却摇了摇头，从袖中取出那块玄铁令牌——令牌上的“谢”字在光线下泛着冷光，想起谢砚前日在角门递令牌时说的“国公府内宅事，若有解不开的结，可持此牌寻我”，她的指尖轻轻摩挲着令牌边缘：“柳姨娘倒了，可她背后的皇后还在。母亲的旧案才刚见光，接下来要查当年的煎药丫鬟，还有甘遂的来源，怕是没那么容易。”
老夫人走到她身边，拍了拍她的肩膀，眼神里满是欣慰：“清鸢，你长大了，比我想象中更有担当。往后国公府的内宅，就交给你了，我放心。”
苏清鸢屈膝行礼，目光落在廊下的红绸寿灯上——寿灯的红光透过窗棂，映在她的脸上，让她眼底的坚定更甚。从前的苏清鸢，是活在话本里的“恶毒女配”，任人摆布；如今的她，亲手拆了柳姨娘的局，护下了自己想护的人。
只是她清楚，柳姨娘不过是皇后布下的一颗小卒，宫墙里的那位，绝不会因为一颗小卒的倒台就罢手。寿宴在即，母亲的旧案、皇后的阴谋、还有谢砚那块令牌背后的深意，都像一张网，正慢慢收紧。
窗外的雪又开始下了，落在寿灯上，融成细小的水珠。苏清鸢握着玄铁令牌，心里清楚：这盘棋，才刚开局。