遭了雪灾，屋顶漏了好几处，囤的粮草潮了不少。我们这次去，正好能把粮仓修一修，再添些防潮的木架。另外，北境的士兵冬衣单薄，我已让人在沿途采买了棉花和粗布，到了黑风关就能赶制新冬衣。”
两人一路晓行夜宿，越往北走，风越烈，雪也下得越大。过了雁门关后，官道两旁再无村落，只有零星的烽燧立在戈壁上，像沉默的守卫。苏清鸢裹紧披风，看着远处烽燧上飘起的平安烟，忽然想起母亲信里写的“烽燧起则家国危，烽燧静则百姓安”，指尖不由得攥紧了缰绳——那封信是母亲临终前写的，字迹虚弱却仍工整，最后一句“清鸢要安好，北境要安好”，她至今记得清清楚楚。
第十日傍晚，黑风关的轮廓终于刺破暮色，出现在视野里。高大的城墙由青黑色岩石砌成，上面布满了刀剑留下的凹痕，城楼上的士兵穿着厚重甲胄，手持长枪，哈出的白气在冷空气中凝成白雾，目光却依旧锐利地扫视着远方。待苏清鸢与谢砚靠近，城楼上突然传来一声雄浑的喝问：“来者何人？报上名来！”
谢砚取出腰间的北境王印绶，举在身前，声音穿透寒风：“北境王谢砚，携护国县主苏清鸢前来视察防务，速开城门！”
城门缓缓打开，沉重的绞盘声在空旷的戈壁上回荡。一队骑兵簇拥着一位身着黑甲的中年将领迎了出来，将领面容刚毅，眉眼间与苏清鸢有几分相似，正是她的叔父苏承——黑风关守将，在北境戍边二十年，战功赫赫。苏承看到苏清鸢，眼中先是惊讶，随即露出欣慰的笑，翻身下马快步走上前：“清鸢？真的是你！你母亲要是知道你能来北境，定会高兴得睡不着觉。”
苏清鸢也翻身下马，对着苏承躬身行礼，声音带着一丝激动：“叔父，侄女此次来，一是替母亲看看她牵挂的北境，二是想为黑风关的将士们做点事，不辜负母亲生前的心愿。”
苏承拍了拍她的肩膀，力道不轻，却满是疼惜：“好孩子！你母亲当年为了北境粮草，把自己的嫁妆首饰都当了，拉着粮队走了半个月才到这里。我们这些老兵都记着她的好——那年冬天，若不是她送来的粮草，黑风关的士兵怕是要饿着肚子守关了。”
众人一同走进关内，街道两旁的房屋多是土坯墙，屋顶盖着厚厚的茅草，屋檐下挂着一串串晒干的肉干与草药。偶尔能看到穿着旧冬衣的士兵提着水桶走过，见了谢砚与苏清鸢，都停下脚步躬身行礼，眼神里满是敬重。苏清鸢看着士兵们冻得发红的脸颊和磨破边角的披风，心里不由得一紧：“叔父，将士们的冬衣是不
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