从山林勘察回来，向拯民心里就有了底。
硫磺矿和石灰石的发现，像是给他打了一剂强心针。但饭要一口一口吃，路要一步一步走。眼下最迫切的，不是立刻去搞那些“大工程”，而是要先在巴寨真正站稳脚跟。
机会很快就来了。
回来后的第二天下午，寨主巴图就派人来请向拯民去寨子中央的议事坪，说是有事相商。向拯民带着雪魄赶到时，只见坪地上围了不少人，中间的空地上架着一副皮甲和几顶铁盔，巴图、老祭祀，还有那个一直对他横眉冷对的巴勇都在。
“向壮士来了。”巴图见到他，点了点头，算是打过招呼。经过接风宴和这两天的观察，他对向拯民的称呼从“好汉”变成了“壮士”，虽然依旧带着审视，但至少表面上的客气多了。
“寨主，老祭祀。”向拯民抱拳回礼。雪魄则自顾自走到一旁阴凉处趴下，引得围观寨民一阵小声议论，但没人敢靠近。
“向壮士，请你来看看。”巴图指着地上那副皮甲，眉头紧锁，“这是我们寨子里最好的皮甲了，用的是老水牛皮，浸油反复捶打而成。可上次和唐崖的人冲突，隔着十来步，还是被他们的强弓射穿了，伤了咱们两个好手。”
向拯民走上前，拿起那副皮甲仔细查看。皮甲做工不算粗糙，用的皮料也厚实，但设计非常原始，就是前后两片用皮绳系在一起，关节处几乎没有防护，活动起来肯定不便。而且防御力也确实有限，对付刀砍或许还行，面对穿透力强的箭矢或者近距离的矛刺，就显得力不从心了。
他又拿起一顶铁盔，沉甸甸的，是简单的钵胄造型，但铸造工艺明显粗糙，上面还有砂眼和气孔，防护面积也小。
“向大哥，你能用那些奇怪的石头，把我们的甲胄变得厉害点吗？”阿朵不知什么时候也挤了进来，充满期待地看着向拯民。她现在是向拯民的忠实拥护者。
向拯民还没说话，旁边的巴勇就先冷哼了一声：“阿朵，你别异想天开了！甲胄是工匠一锤一锤打出来的，跟石头有什么关系？我看有些人就是装神弄鬼，真本事没有！”
他这话指向性极强，周围顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在向拯民身上。
向拯民看了巴勇一眼，没理会他的挑衅，而是转向巴图，平静地说：“寨主，甲胄的防御力，取决于材料、工艺和形制。皮甲和铁盔本身没有问题，但或许可以做一些改进。”
“哦？怎么改进？”巴图来了兴趣。老祭祀也捋着胡须，静
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