今天，这头桀骜不驯的“铁牛”终于被驯服了！
阿铁没有欢呼，他仿佛虚脱了一般，靠着冰冷的机器外壳缓缓坐倒在地，用那双满是油污和烫伤疤痕的手捂住了脸，肩膀微微耸动。只有他自己知道，这其间经历了多少不眠之夜，攻克了多少看似无解的难题。
向拯民大步走上前，用力将阿铁从地上拉起来，重重拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。他走到那台飞转的纺纱机前，看着那源源不断产出的棉纱，眼中闪烁着激动与憧憬的光芒。
“从今天起，它就叫‘华夏一号’！”向拯民的声音洪亮，盖过了机器的轰鸣，“这不是结束，这只是开始！阿铁，你们立下了不世之功！”
柳明早已拿出纸笔，不顾油污和蒸汽，围着机器飞快地记录着、描绘着，他要将这一刻、这机器的形态和原理，尽可能详细地写入他正在编纂的《蒸汽机记》中。他知道，眼前这一幕，必将开启一个全新的时代。
“华夏一号”的成功，立刻被投入了实际应用。首先受益的便是与它仅一墙之隔的武昌纺织坊。
当那根粗大的传动轴通过地下传导机构，将动力同时分配给坊内五十台经过改装的织机时，整个纺织坊都沸腾了！
以往，一个熟练的织工操作一台织机，已是全力。而现在，在蒸汽动力的驱动下，织机的效率提升了何止三倍！梭子飞驰，经纬交织，布匹如同有了生命般快速延展。
覃玉早已为此准备了数月。她从女子学堂和流民中招募了大量女工，进行了严格的培训。此刻，她站在纺织坊的二层回廊上，看着下方整齐排列、轰鸣作响的织机，看着女工们虽然紧张却井然有序地照看着机器，脸上露出了欣慰的笑容。
一个名叫春妮的女工，原是逃难来的流民，此刻正负责照看两台织机。她看着飞速织出的布匹，几乎不敢相信自己的眼睛。就在几个月前，她还在为一日三餐发愁，如今却成了能操作“神机”、按月领取工钱的女工。她小心翼翼地抚摸着刚刚织出的一匹棉布，那均匀细密的纹理，是她手工织布时想都不敢想的。
“都仔细点！注意断线！按培训的规程操作！”女工头大声提醒着，声音里也带着压抑不住的兴奋。
纺织坊的规模迅速扩大，女工人数很快达到了千人。昼夜不停的机器轰鸣声，成为了武昌城东南角新的标志性声响。源源不断的优质布匹被生产出来，不仅满足了军需，更通过赵磊的商队销往各地，“武昌布”的名声逐渐打响。
而在另一边的军
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