土改政策的春风吹遍了新光复的湖广、江西与巴蜀大地。
当祖祖辈辈奢望却不可得的田契，真真切切地按上手印、分发到手中时，那股积压在亿万农夫心头的沉郁之气，化作了对华夏护国军、对向大统领发自肺腑的感激与拥戴。
“均田免赋”不再是遥远的口号，而是看得见、摸得着的现实。家家户户的门楣上，悄然贴上了“向公赐福”的红纸；
田间地头，辛勤劳作的身影里，充满了对未来的期盼。
然而，武昌统帅部内，气氛却并不轻松。
地图上，尽管南方大片区域已染上代表华夏的赤色，但北方的广袤疆土仍在清廷铁蹄之下。
多尔衮虽在开封受挫，但百足之虫死而不僵，清廷依旧控制着中原、江南财税重地以及其起家的辽东。
向拯民与柳明、覃玉等人清醒地认识到，欲要实现“驱逐鞑虏，恢复中华”的宏愿，仅凭现有的兵力是远远不够的。
北伐，需要更多新鲜的血液。
一项决议迅速从武昌传出，通告新光复的各府州县：《华夏护国军扩编令》。
通告言辞恳切而激昂，既阐述了当前抗清大势与北伐的必要性，也明确指出了保卫土改成果与参军卫国的直接关联——“鞑虏未灭，田亩难安！欲保自家田，需挺手中枪！”没有强征，没有摊派，只有自愿。
但这一次，自愿的洪流，来得比任何人预想的都要汹涌澎湃。
辰州府，那个曾被老独臂剿灭“坐山雕”和熊恶霸的山村。
村头的打谷场上，临时搭起了征兵的台子，台上挂着“保卫田土，光荣参军”的横幅。治安警老独臂，带着他那空荡荡的袖管，站在台前，不用多说什么，他的存在就是最好的动员。
村民李老栓，就是当初偷偷向老独臂报信的老农。
他拉着刚满十八岁的儿子铁蛋，挤到台前。“长官！俺家铁蛋，报名！”
李老栓声音洪亮，脸上洋溢着从未有过的光彩，“要不是向公，要不是咱们华夏军，俺家这傻小子，现在还在给熊家当牛做马，别说田，连口饱饭都混不上！现在田分到手了，鞑子还没滚蛋，这田就睡不踏实！
让铁蛋跟你们去，打鞑子，保咱们的田！”铁蛋黝黑的脸上满是激动，挺着胸膛，大声道：“俺要去！俺有力气，俺不怕死！”
老独臂用独臂拍了拍铁蛋的肩膀，重重点头：“好小子！是条汉子！你爹和你家的田，有我们呢！”
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