暴露了！”老周迅速将情报塞进灶膛，刚点燃，门就被撞开了。
粘杆处的密探冲进来，见状立即扑灭火堆，但情报已烧毁大半。
“带走！”密探头目狞笑着。
老周被押往刑部大牢，经过严刑拷打，浑身血肉模糊，却始终一言不发。
次日清晨，他被押赴菜市口刑场。沿途百姓默默围观，不少人暗中垂泪。
刽子手举刀前，监斩官最后问道：“还有何遗言？说出同党，可免一死！”
老周抬起头，望着灰蒙蒙的天空，用尽最后力气高呼：“华夏万岁！王师北定中原日，家祭无忘告乃翁！”
刀光一闪，热血洒在冰冷的石板上。
五、黎明之前
老周牺牲的消息传来，王仁甫在书房里枯坐了一夜。第二天，他变卖部分家产，通过各种渠道购买了大量粮食，说是“囤积居奇”，实则准备在大军围城时接济百姓。
陈怀远更加谨慎地联络可信的弟兄，他们将老周用生命保护下来的零散情报重新拼凑，制定了更周密的起义计划。
柳莺在睿亲王府的堂会上，借唱戏之机，记下了王府的地形和护卫布置。她含泪将老周牺牲的消息编成暗语，通过新的渠道送了出去。
寒冬渐深，北风呼啸。北京城的黑夜格外漫长，但每一个地下工作者都知道，黎明前的黑暗虽然最冷，却也意味着曙光将至。他们像暗夜中的萤火，默默燃烧自己，等待着与北伐大军里应外合，共同点亮古都的黎