它不吼不闹，只是慢悠悠地走，偶尔停下，嗅嗅墙缝里的草芽。孩子们不怕它，常追着喊“白虎哥哥”；老人见它经过，会默默行礼——在他们心里，这白虎不再是猛兽，而是新政权的守护神。
“它比任何告示都有说服力。”向拯民对覃玉说，“百姓不怕官，怕的是不公。可雪魄从不偏心——它对汉人孩子和维吾尔孩子，一样温柔。”
一天夜里，向拯民在议事堂整理公文。窗外风雪大作，忽然听见敲门声。
开门一看，是艾力，怀里抱着一个铜壶。
“将军，这是我新打的。”他声音低沉，“壶身刻了天山，壶盖是白虎。送给学堂，给孩子喝水用。”
向拯民接过壶，沉甸甸的，温润如玉。壶底果然刻着一行小字：“手艺为生，知识为光。”
他喉头一哽：“谢谢。”
艾力摇头：“该我谢您。以前，我只觉得自己是个打铜的。现在，我觉得自己是个匠人——有尊严的匠人。”
类似的故事越来越多。
有个哈萨克少年，原本只会放羊，如今在学堂学会记账，帮部落算清了十年糊涂账；一个汉人老农，用新学的水利知识，帮维吾尔邻居修好坎儿井，两家从此结为亲家。
向拯民看在眼里，心中既喜且忧。
“新政见效了，”他对覃玉说，“可若只靠我们推，终究是外力。得让他们自己生出改变的愿望。”
于是，他增设“百姓议事日”——每月初一，任何人可上台提建议。有人提议“设女子织坊”，有人建议“开夜市”，还有孩子大声说：“能不能给雪魄建个窝？它总睡城墙！”
全场哄笑，向拯民却认真点头：“准。明日开工。”
新政百日，乌拉城焕然一新。
赋税减了，百姓敢存粮了；作坊活了，街上多了叮当锤声；学堂满了，连六十岁的老人都来认字；而雪魄，成了孩子们睡前故事里的英雄。
冬至那天，全城举办“新政感恩宴”。没有官阶座次，各族围坐火堆。艾力献上新铜壶煮的奶茶，哈萨克牧民带来马奶酒，汉人蒸了白面馍，维吾尔姑娘跳起欢快的舞蹈。
向拯民端着粗陶碗，站在中央：“这一碗，敬天山，敬百姓，敬每一个愿意相信明天的人。”
雪魄卧在火堆旁，尾巴轻轻摆动，映着火光，如一道流动的银河。
覃玉走到他身边，轻声说：“你看，他们开始自己管事了——今天三个村争水，没找官府，自己
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