王扒皮的军棍和林主簿的称病，像一场短暂的寒流，让黑山屯表面恢复了平静。沈青的工坊终于得以喘息，进入了相对稳定的生产阶段。
每日清晨，溪水边便会响起石磨规律的吱呀声。张秀姑和另外两位军户娘子已经成了熟练的磨工，她们说笑着，将炒熟的荞麦、黑豆和干薯块倒入磨盘，粗粝的粉末簌簌落下，散发出扎实的谷物焦香。
工棚里，新砌的连排灶台终日不熄火。沈青系着粗布围裙，头发利落地挽起，额角带着细密的汗珠，专注地指挥着和面、压制、烘烤的每一道工序。她不再亲力亲为 every环节，而是更像一个技术总监，把控着最关键的比例和火候。
小枫成了快乐的“运输大队长”，迈着小短腿，将晾凉的饼坯从晾架搬到库房，码放得整整齐齐，小脸上满是认真。
萧山的身体日渐好转，虽然依旧清瘦，但脸上已有了些许血色，不再总是倚坐角落。他会在工坊里慢慢踱步，沉默地观察着。他的目光极其锐利，往往能发现旁人忽略的细节。
面糊的稠度稍有偏差，他便淡淡开口，水多了或少了。灶膛的火力略有起伏，他便会指出柴薪添置的间隔或风门的大小需做调整。甚至压制饼坯的木模，他都能看出哪一处受力不均，可能导致厚薄不一。
他的指点依旧简洁，却总是一针见血，让效率和成品率悄然提升。工坊里的妇人们起初对他有些敬畏，渐渐也变得习惯，甚至带着几分信服。她们私下议论，这位萧先生，怕不是个落难的匠作大官？
沈青对此感受最深。她越来越依赖萧山那看似随意却精准无比的提点。有时她刚遇到一个难题，蹙眉思索，一抬头，便能对上他沉静的目光，仿佛早已洞悉她的困惑。往往只需他一个眼神示意，或短短几个字，便能让她茅塞顿开。
一种难以言喻的默契在两人之间悄然滋生。无需过多言语，往往一个眼神交汇，便能明白对方所想。沈青习惯了在决定前下意识地寻找他的目光，而萧山，似乎也习惯了将大部分注意力落在那个在灶台间忙碌的纤细身影上。
这种变化细微而自然，却并未逃过某些人的眼睛。
林婉儿最近心烦意乱。她依旧看不上沈青那副罪女出身、一身烟火气的模样，但她的目光，却越来越多地被那个沉默寡言、气质独特的萧山所吸引。
起初，她只是觉得这男人皮相好，即便病弱落魄也难掩其骨子里的清贵。她试图用以往对待其他男子的方式接近他——展示自己的美貌、家世和才情
…。。