夏日天气炎热，孙策不畏酷暑，日夜兼程，不几日便进入袁术治下。沿途只见官道失修，良田荒芜，村庄破败，不时有饿殍倒毙路边，与后世繁华的江淮一带全然不同。孙策不胜唏嘘，感叹袁术坐拥如此富庶之地竟然不知体恤士民，其运转营生之能委实令人难以恭维。
再行得几日，孙策终于来到寿春城下。寿春乃楚国故都，扬州州治所在，坐落于淮河中游南岸，背靠八公山，历来为兵家必争的军事重镇，袁术虽然昏聩，但寿春城却是城郭坚固，颇具气象。
孙策进城后，顾不得赏玩城中街景，径直前往扬州州牧府衙拜见袁术。袁术此时正在府中和姬妾宴饮玩乐，看过孙策的拜帖，一者气他坏了自己的兴致，二者对这个后辈小子好生轻视，三者欲显示自己一方诸侯的威严，遂称忙不见，命帐下幕僚吕范前去作陪，安排孙策先行在驿馆歇息，同时顺便打探其此行的来意。
吕范领命而出，将孙策引至驿馆，欠身施礼道：“伯符休怪，我家主公公务繁忙，分身乏术，还请伯符在此间稍候几日。”
孙策心中虽颇不以为然，但是面目不变，仍恭敬的还礼道：“如此，劳烦先生了。”
“伯符太过客气了。”吕范见孙策年纪轻轻，却是宠辱不惊，一副云淡风轻的表情，自己倒有些局促了。想起袁术的令旨，吕范试探道：“伯符远道而来，不知所为何事？”
孙策笑而不答，反问道：“先生以为在下为何而来？”
吕范一时为之语塞，孙策不欲令他难堪，笑道：“是在下唐突了先生，还望恕罪。在下此次前来拜见袁公，既不为名，亦不为利，而是为天下而来。”
吕范心中称奇，问道：“请恕在下愚鲁，不解伯符话中之意，烦请详示。”
孙策佯作慨然道：“如今李郭二贼占据长安，欺凌陛下，以致海内鼎沸，群雄并起。袁公四世三公，门生故吏遍布天下，在下此番前来，愿领先父旧部，为袁公先锋，先下江东，再取荆州，助袁公行齐桓晋文之事。”
“伯符是欺负在下智术浅短了，这番言语只好骗骗黄口孺子。”吕范闻言笑道，“在下虽屈居袁术帐下，但为人行事绝不苟且，伯符莫要小觑了在下。”
孙策向吕范赔礼道：“在下不敢欺瞒先生。家父多年领兵在外，功勋卓著，若想不被袁公猜忌无异痴人说梦。今家父故去，在下若不执以子侄礼，诈作倾心来降，袁公面前恐怕多有龌龊。”
吕范听罢，心下好生敬佩，便有了多加亲近之意，于是道：“伯
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