当孙策为母守丧，在江东休养生息时，笼罩在北方上空的乌云开始剧烈的翻滚起来。
建安五年五月十七日夜，许昌。
相府的中堂灯火通明，这样的情况自入春袁绍开始调动兵力以来，已经持续了很长时间。
曹操扶着额头看着面前的地图，叹道：“已经三个月了，足足三个月的时间还没有让袁绍下定渡河的决心么？”
郭嘉略带无奈的摊了摊手道：“只怕短期内袁绍还是无法下定决心，兵贵神速于他来说，可算是用兵的大忌。”
众人听了郭嘉的话都笑出了声，堂中的气氛顿时轻松下来。曹操笑得更是开怀：“既然等着无聊，诸位不妨猜猜，袁绍现在在想些什么？”
荀彧笑着捋须道：“依在下所见，袁绍此时所想的无非两件事：一是谋求与其后方的刘备结盟，二是等待一个可以让他名正言顺放马南下的借口。毕竟，陛下之前的申饬令其不得不有所顾忌。”
曹操略有所思的摇了摇头道：“袁绍觊觎幽并二州已久，此时提出结盟，刘备难免要权衡得失利弊。至于让他出兵的借口，我已经替他准备好了，只是这个借口，偏偏是促成袁刘两家结盟的助力。”
“诸位以为，以我一家之力，对抗两家强兵，胜算有几成？”曹操环视众人。
“若是只与袁绍交战，主公的胜算约有五成；若是与袁刘联军交战，主公的胜算可到七成。”郭嘉笑了笑，“似刘备这样貌似恭顺，其实用心险恶的盟友，以袁绍的手段，如何能够掌控。”
“好！既然有七成胜算，索性我就帮袁绍下定这个决心。”曹操转向程昱，“仲德，董承那边有什么动静？”
“有些急不可耐的感觉。老家伙们能有这样的激情，确实令在下有些惊奇。”程昱脸现不屑的神色，“几个连兵权都没有的老骨头，能掀起多大的风浪？”
曹操微微点头道：“我们的人准备好了么？”
“典韦和许褚帐下的虎卫军三日前已在城外集结完毕，整装待命。”程昱从袖中抽出一张布帛，递给曹操，“朝中参与谋反的人，在下已经列在这张布条上，请丞相过目。至于其他的公卿大臣，在下也趁这段时间搜集了不少材料，多少掌握了他们的一些把柄，虽然无非是贪贿荒淫之类的小事，但也足以令这些道貌岸然的朝臣颜面扫地。”
“仲德这件事办得稳妥，有了这些安排，我就放心了。”曹操略略扫了一眼布条上的名单，摇头冷笑，“都是些半条腿已经进了棺材的老东西，既然
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