建安七年五月初十，常山。
曹昂被反绑着双手带到张燕的面前，虽然贵为当今丞相的公子，张燕的部属对他却并没有优待。
“曹公子远道而来，一路辛苦。乡下人的待客方式粗鄙，教公子见笑了。”张扬向左右挥了挥手，“为公子松绑。”
军士削断曹昂手腕上的绳索，曹昂略略活动了下有些僵麻的双手，向张燕躬身一揖道：“在下奉丞相曹公之命，特来拜会将军。”
张燕微微点头，以为回礼道：“我的部属皆是些不通礼乐的粗人，如有得罪公子之处，还望公子海涵。在下说话做事不喜欢拐弯抹角，文士的辞令更是一窍不通，是以心中有一事不明，请公子不吝赐教。”
“将军请问，在下知无不言。”曹昂道。
张燕语带戏谑的道：“天下谁人不知曹丞相是公子的父亲，公子此来自称是奉丞相之命，而非奉父亲之命，其中的深意，请恕在下愚蠢，不能领会，还请公子为我解说一番。”
曹昂答道：“在下此次前来拜会将军，身份是大汉的使臣，而非官宦家的公子。是以只谈国事，不谈父子！”
张燕淡淡的笑笑道：“原来如此，那么请问公子此来意欲何为？”
“曹丞相奉天子之命，征讨河北，先败逆贼刘备于黄河，现又困其于邺城，破城只在顷刻之间。”曹昂话锋一转，“近日探马回报，称将军欲起兵往邺城救援刘备，曹丞相不知自己是否有什么地方礼节不周，冒犯了将军虎威，所以特命在下前来，一者向将军请罪，二者向将军剖明利害，以免将军自误。”
“我是否起兵救援刘备，是我自己的事，与他人无关。况且其中的利害关系，我已经想的非常清楚明白，不劳公子费神操心……”
“只怕将军想的还不够清楚明白！”曹昂提高声音，打断了张燕。
张燕也不恼怒，只一扬眉道：“如此便要听听公子的高论了。”
“人生一世，草生一秋，在下敢问张将军，这一生到底是为什么而活？”
“在下以为这世上只有两种活法，一种为名，一种为利，别无其他。”张燕摇了摇头，“曹公子，每个人对人生的参悟各有不同，即使争辩三日三夜也难有定论。在下想听的是公子对眼下时局的高论，而非空洞的人生道理。所以请公子有话直说，不要浪费彼此的时间。”
曹昂上前一步道：“张将军果然快人快语，那在下也无谓拐弯抹角了。大丈夫生于乱世，当带三尺剑，立不世之功，留名青史，供
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