建安九年三月初十日，白帝城。
“主公既用在下为益州别驾，庞统自当竭诚用事以报主公知遇之恩。如今益州局势一日紧似一日，在下身负白帝城宿卫重责，主公切不可对统有所疑忌提防。内疑则患生，如不能推心置腹，庞统就算留守白帝城，恐怕也无益于主公。”
刘循闻言讪讪笑道：“家父派在下来本就是助士元守城，又怎会妄加猜疑。士元是饱学之士，天下闻名，在下父子若是这些日子里有什么事情得罪怠慢了士元，还望士元海涵。”
庞统神情恳切的道：“在下自出仕益州一来，蒙主公以士礼相待，何曾有什么委屈。只是如今时局不宁，战事维艰，从成都传回的消息又暧昧不清。在下请问公子一句，还望公子据实以告。与江东是战是和，主公究竟如何抉择？”
刘循斟酌片刻道：“兹事体大，牵涉诸多，在下位分非常，不敢轻易言及。不过既然士元问起，在下也不做隐瞒，首次接战便折损了张任将军，家父求战的决心的确开始动摇。”
庞统摇头道：“主公在战和之间举棋不定左右摇摆，早已是众所皆知。割地求和虽可免一时之祸，但于益州而言却是饮鸩止渴。孙策一世豪雄，志在天下，这样的人物如何会满足于区区几县之地。”
“家父并非圣人，留居蜀中已久，畏战惜命那是寻常。不过既然此时仍未遣使纳土请和，想必还是痛恨丧家之犬这四个字的。”刘循朗声道，“至于在下，纵然要提着头颅上阵，也绝不做江东的奴隶。”
庞统叹道：“若主公无心一战，公子此言不过是一厢情愿而已。”
刘循声音略带嘶哑的问道：“就算家父无心一战，难道士元就情愿如砧板上的鱼肉一般任人宰割么？”
“庞统岂是任人宰割之辈。”庞统傲然道，“在下不过益州一别驾，似这等诸侯之争，原本没有在下置喙的余地，只因奉命驻守白帝城，才被牵扯进来。在下出仕益州前曾遍览自初平二年以来朝廷下发的所有邸抄，孙策率军征伐，不循常理，擅迂回疾进，出其不意，故早在江东军西进之前，在下就开始准备面对今日的围城战了。”
刘循追问道：“请问士元究竟是如何打算的？”
庞统没有回答刘循的问题，而是语调沉重的反问道：“若在下说白帝城破终不可免，公子当如何打算？”
刘循愕然道：“此时局面虽然险恶，但是如今成都朝堂上下都在为御东的军务焦心操劳，家父允诺求战，毕竟还未反悔。如今便说白帝城破终不可免，是
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