魏公九年后，天子颁诏，晋封其为王爵。曹操谦逊不受，三上辞书，献帝“坚决”不允，三下其诏，甚至在诏书中言道“今君重违朕命，固辞恳切，非所以称朕心而训后世也”。面对如此“恳切”的请求，曹操“勉意”屈从，于建安十四年六月受印玺、虎符，以天子旒冕、车服、旌旗、礼乐郊祀天地，晋位称王，建魏国，定都邺城，置丞相、太尉、大将军等百官。
同年七月，在曹操称王后一个月，尚书令荀彧病逝于邺城。曹操闻知荀彧去世后恸哭不止，辍朝三日，追赠其为太尉，谥为敬侯。曹操对属下道：“文若德行周备，名重天下，世间贤才无出其右者。文若辅孤十余载，所进奇谋最多，孤无荀文若，不王矣。今文若远游，孤既丧良师，又折益友，乃天丧孤也。”
孙策闻知荀彧病逝的前因后果后，长叹道：“我惟恨荀文若悟之不早也。”