建安十八年八月二十七日，在曹操撤离许昌的第四天，汉献帝驾崩的消息在孙策营中悄悄传播开来，孙策接连派遣数名精细的哨探往洛阳探明究竟，皆一去杳无音信。消息无法得到证实，孙策不禁颇有雾里看花的感觉，犹豫着是否要对此事穷追不舍，直至一支意外的援军来到阵前。
鲁肃和张辽引东路军与曹仁于淮河相持数月，曹仁虽然不及郭嘉、程昱诡变，亦不如夏侯兄弟豪勇，却无愧铁壁将军之名，领兵以淮北为根基坚守，将江东的东路军阻于淮南寸步难进。鲁肃审时度势，认为纠结于淮南一处已无较大意义，遂分兵一半，命张辽引士卒一万五千人至孙策军前听用，若能攻克许昌，曹仁西翼防线压力骤增，势必无法坚守，东路战局亦能重新整顿。
张辽一路引兵西行，途径汝南等几个新归附孙策的郡县，其时孙策无力控制此处的局势，多有山贼草寇骚扰乡野，劫掠城镇。张辽本非善男信女，在淮南对阵曹仁束手束脚半年无法建功，满腔怒火难以排解，此时正好发泄在这些流寇身上。流亡的匪类如何是江东兵的对手，张辽一路戡乱，收降贼寇，行至孙策军前时竟已有两万士卒。
建安十八年九月十一日，孙策领兵直抵许昌城下，开始向这座象征着天下正朔的汉室故都发动攻击。
江东军精锐的神臂营射手列队在距离城墙五百步的地方，一连串火堆在他们身前燃起。黄忠一声令下，五千张长弓齐振，同样数量的羽箭被仰天射出，拖拽着火蛇落向许昌城的城头，将其淹没在一片火海之中。火借风势腾起焰涛，呛人的浓烟顿时遮蔽了青砖砌成的许昌城墙，其中隐隐夹杂着焚烧残肢的焦臭。
这是第三个突前的射手方阵，长时间不间断的开弓发箭已经令射手的双臂失去了知觉，可他们仍在不停的拉动弓弦，仿佛双臂已经脱离了自己的身体，变作弓箭的一部分。
黄忠拨马回阵，向孙策躬身禀道：“主公，众射手臂力已衰，对敌杀伤有限，是否撤回神臂营，以步兵攻城？”
孙策身着黑甲黑氅，目光冷硬的盯着燃烧的城头，竖起右手做了个肯定的手势。传令官敲动金钲，清越的鸣金声在战场上响起，射手们扑灭了面前引火用的柴堆，谨慎的向后回撤。
守城的曹军士兵小心翼翼的从燃烧的垛堞后探出头来，以眼角的余光彼此交换着眼神，江东军的火箭忽然停了，呼喝声、羽箭破空声也随之终止，唯有金钲铛铛响着，一下下仿佛敲击在人的心口上。
许昌城上的塔楼和墙台已经被江东军的投石车打碎
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