策沉思着感慨，“只是在下身为武人，与士族之间的平衡亦不过一个决策，唯难以拿捏而已。”
“伯符可知在庙堂之上，一个决策错了便难以挽回。一旦士族的家族利益受到威胁，他们就会变成不择手段的暴徒。”曹操仰天叹道，“伯符在徐州的军事进展如此顺利，可见徐州士族，对我在泗水附近的屠杀，还是怀有深切的恨意的。”
孙策见曹操这般怆然，略作斟酌道：“在下如此轻易的毁灭曹公在徐州的苦心安抚，心下也自不安。”
曹操苦笑嗟叹道：“枯鱼过河泣，何时悔复及。如今中原的局势已被拖入不可知的漩涡。在下前有襄樊之失，后有新野之败，若此战失利重蹈许昌覆辙，必将众心披靡三军瓦解，非但两都难以固守，便是黄河以南之地亦皆无法保全。在下辛劳半世创立的基业，恐怕要拱手让与伯符了。”
孙策谨慎的回道：“曹真以西都为依托，统领雍凉之兵窥视汉中，曹公两都难以固守之言，是消遣在下。”
“西州不宁，周而复始，若我击溃伯符，尚可弹压，否则必将再生叛乱。”曹操摇头道，“伯符不了解韩遂。此人出于边庭之郡，虽读孔孟之书，却成一方匪首，其所领镇西将军之职，不过李郭乱政时为稳固后方饵之的体面身份罢了。韩遂所求者并非纵横四海，而是割据黄河以西之地称雄。我若舍东都，戡平西疆之事，便留待伯符施为了。”
孙策想了想道：“在下惶恐。就算诸事皆从我愿，倘若放走了曹公和陛下，胜负亦在两可之间。”
“若我败绩，必不奉天子归河北。”曹操坦然道，“河北之地已属魏国，若将汉天子迁至，岂非一国二主，空自贻笑后人。何况伯符必定指责在下此举为叛逆劫持，倒持干戈授人以柄的蠢事，我不屑为之。”
孙策一时有些恍惚，仿佛对谈的不再是那个武略出众、满怀救世之志的曹孟德了。在他默然之际，听得曹操叹道：“我平生以官渡之战最为自豪，可惜此战我虽赢在战场上，却输在朝堂上。袁绍虽然是蠢材，但其挟豪强以自重的为政之道，终究不是错的……”
孙策诚恳的道：“曹公的唯才是举，是在下极为推崇的。”
“唯才是举，选吏唯试其才，使衣冠之徒趣利射禄，此举与孝灵皇帝的鸿都门学有何不同？重用寒门宵小，是不识时务，不识时务……”
孙策默然，两人相对无语伫立良久，曹操终于道：“来日不可待，往事不可追。过去之事难以更改，吴国公与孤各自珍重吧……”
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