烟正将一盅“灵芝炖雪凰汤”端到石桌上，忽觉眼角有光影晃动，回头时恰见那火腿的最后一丝油光没入枝叶之间，她心下愕然，蹙眉喃喃：“今日这风倒是古怪，怎专挑着菜盘子吹？”
江夏瑶闻声抬头，目光如电扫向树梢，袖中短剑已悄然出鞘三寸——她早已察觉周遭风向有异动，只是未能立刻锁定来源。
树上的谷笙苓见未被识破，胆子愈发大了起来，竟同时用灵力裹走了三样点心：一块“玫瑰茯苓糕”、一碟“蟹黄酥”和一盏“冰糖燕窝羹”。点心在空中排成一列，悠悠然向他飞去，苏罗烟这次看得分明，失声惊呼：“谁在那儿！”
话音未落，谷笙苓朗笑一声，纵身从十丈高的古树上跃下，衣袂翻飞间竟如羽毛般轻巧落地，连食盒都未曾惊动。
他随意掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，绿眸含笑望向苏罗烟：“小娘子莫慌，在下谷笙苓，不过是被香气勾了魂的过客罢了。”说着还晃了晃手中半块蟹黄酥，俨然一副坦荡食客的模样。
江夏瑶瞬间脸色骤变，一步挡在苏罗烟身前，指尖已按上剑柄机括。她曾在陆清河的秘密卷宗里见过对此人的记载——机巧阁阁主谷笙苓，栖贤大陆最不愿招惹的存在之一。此人麾下暗网遍布九大洲大陆，谈笑间可定宗门兴衰，更传闻他与人交易时从无退让，却极重契约公平。
她压低声音对苏罗烟道：“此人掌机关秘术，通天地商道，你万不可怠慢……”苏罗烟却见谷笙苓又自顾自从蒸笼里拈起个虾饺，吃得眉眼弯弯，全然不似卷宗里形容的杀伐果断之辈。
“江姑娘何必紧张？”谷笙苓咽下虾饺，变戏法似的从袖中掏出一枚玉币弹给苏罗烟，“这是饭资，机巧阁从不白吃白拿。”玉币上机关纹路流转，隐有“公平交易”四字浮现。
他见江夏瑶仍绷着肩线，摇头叹道：“我若真有所图，此刻站在这里的就该是机巧阁三十六铁骑了。”语罢竟又探头去看灶台：“那盘黄金炒饭似乎还欠些火候……”
江夏瑶闻言稍松口气，她想起陆清河曾说“谷笙苓之诺重于山，谷笙苓之怒焚于海”，既表明来意，应当暂无危险。
待谷笙苓风卷残云般又消灭了两碟糕点，远处忽然传来衣袂破空之声。十余名暗卫疾掠而至，却见谷笙苓随手将玉币塞进苏罗烟掌心，大笑一声：“今日这顿饭，抵得过三桩生意！”
身形如青烟般消散在原地，只剩枝叶轻微晃动。暗卫们面面相觑地僵在原地，江夏瑶摆手令其退下后，苏罗烟捏着温热的玉币轻
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