在周闻瀚心头，他猛地僵住。
“你别忘了自己是谁。”永昌帝的声音冷得像冰，“你是朕的左谏议大夫，也是‘十二臣’！是朕亲手提拔起来的人。朕看中你，你家族式微，朕还是给你官做，给你荣华富贵，这是对你的恩赐！你该做的，是替朕打算，替朕守住这江山，而不是天天想着给朕增加难题，替那些无关紧要的求情！”
他指着周闻瀚的鼻子骂道，语气越发严厉：“朕告诉你，此事到此为止，休要再提！你要是再敢拿着这些‘民生’的事来烦朕，就别怪朕不念旧情，撤了你的职，让你全家回乡下种地去！”
周闻瀚垂着头，指尖暗自用力，死死攥着朝服的衣角，强忍着心中的阴郁。
许久，他才缓缓躬身，声音带着几分压抑的沙哑：“臣……臣知错，谢陛下教诲。往后臣定当谨言慎行，三思而后行，全心全意为陛下分忧。”
“知道就好。”永昌帝见他知错能改，脸色稍缓，挥了挥手，“行了，退下吧。”
周闻瀚躬身退出御书房，刚走到殿外的回廊，就听到身后传来一阵清脆的笑声，伴随着太监谄媚的吆喝：“丽妃娘娘驾到——闲杂人等回避！”
他侧身站在廊下，抬眼望去，只见绯衣太监胡德义弓着腰，一路小跑在前引路。后面跟着一群宫女太监，簇拥着一位身着石榴红宫装的女子。
眉如远山含黛，眼是深褐杏眸，鼻梁高挺秀致，唇似绛色花瓣。
那女子正是丽妃——阿罗姯。头戴金步摇，裙摆用金线绣着大朵牡丹，走起路来步步生姿，脸上带着几分娇纵的笑意。
阿罗姯一眼就看到了廊下的周闻瀚，停下脚步，声音带着调笑：“哟，这不是周大人吗？怎么站在这儿，是刚从陛下那儿出来？瞧你这脸色，莫不是被陛下训了？”
胡德义连忙凑上前，谄媚地附和：“娘娘慧眼！周大人怕是没摸清陛下的心思，才惹得陛下不快。不像娘娘您，每次来见陛下，陛下都高兴得很呢！”
他说这话时里带着一丝轻蔑，眼角余光瞥了周闻瀚一眼——在他看来，周闻瀚不过是个被陛下训斥后灰头土脸的官员，哪比得上能让陛下开怀的丽妃。
周闻瀚压下心头的怒火，脸上挤出一丝僵硬的笑容，躬身道：“娘娘说笑了，臣只是刚奏完事，正要离宫。娘娘驾临，臣不便打扰，先行告辞。”
“周大人慢走~”阿罗姯拖长了语调，声音娇滴滴的，却没让开道路，直到周闻瀚低着头从她身边走过，才带着笑意继续往前走
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