1979年12月19日，西陕省鸡宝市市博物馆（旧址金台观）发生特大文物盗窃案，181件西周中期文物被盗，其中包括镇馆之宝、国家一级文物“井姬独柱带盘鼎”。此案引发全国震动，公安部列为部督大案。
被盗文物为181件西周中期出土文物，主要为铜器、玉器等，源自茹家庄西周墓葬。最为珍贵的是国家一级文物“井姬独柱带盘鼎”，为博物馆镇馆之宝。
现场有用的线索并不多，案犯只留下了少量的痕迹，包括清晰的27.5厘米模压底鞋印（后查明为开封皮鞋厂生产）、指纹、掌纹、布纹，甚至还有排泄物和两张用来擦便的废信纸。其中一张信纸上写有未完成的信，开头是“桂萍：今天我在西陕给你写信……”，并提到了“五哥”。这些物证成为日后破案的关键。
由于案犯是流窜作案，侦破工作难度极大，公安部将此案列为部督大案，时任公安部部长赵苍壁亲自督办，并协调全国警力协作。
侦查初期，鸡宝市警方发现案发现场的鞋印与1979年10月本市交通局盗窃案一致。之后，从1979年底到1980年1月，南湖的长沙、周贵的贵阳、川西的成都等地连续发生多起机关单位办公室被撬盗案，作案手法相似，现场都发现了相同的27.5厘米模压底鞋印。公安部迅速协调，将这些案件并案侦查，判断为同一流窜犯罪团伙所为。
鸡宝市公安局作为本案的主办单位，迅速抽调精兵强将组成专案组，鸡宝市公安局局长石保权任专案组组长，主管刑侦的赵长义任副组长，刑警支队队长张流沙任办公室主任，负责总协调工作，抽调两个刑侦中队共十八人为专案组的成员。
根据几个月的排查分析，和兄弟单位的线索共享，鸡宝市专案组得出结论，这是一伙流窜作案、专业溜门撬锁的犯罪分子，人员不会太多，最多每次作案两人左右，根据其团伙在其他省市地区的作案情况分析，“12.19”文物大案肯定不是专门踩点，根据文物价值而实施的有预谋、有计划的的专业案件，而是这伙溜门撬锁的“小毛贼”临时起意，钻了保卫防范不严的空子，轻易得手的，也就是说，这伙人到目前为止，应该还不知道这些珍贵文物的价值，现在的当务之急是不能让这些犯罪分子，以为这些文物跟他们平时溜门撬锁得到的赃物一样，轻易处理掉，或者随意毁损，这样对于这批珍贵文物的命运和咱们的考古研究就会产生不可估量的损失。
这时，在南湖省的长沙警方传来好消息，在长沙警方对旅馆业的
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