魏浩转身踏回济世堂的门槛，屋内草药的清香稍稍抚平了他心头的波澜，但眼神却愈发锐利如刀。他并非初出茅庐的愣头青，深知江湖险恶，清风寨和野狼帮此番受挫，绝不可能轻易咽下这口气。这凭空而起的谣言，不过是他们试探性的第一招，阴险而毒辣，旨在不动刀兵，先毁其名，断其根。
“想用这等下作手段，乱我心神，毁我在小镇立足之基？”魏浩心中冷笑，五指缓缓收拢，骨节发出轻微的脆响，“既然如此，我便陪你们玩玩。看是你们的谣言厉害，还是我的手段硬！”
是夜，他并未急于行动，而是在油灯下，将近日所见所闻在脑中细细梳理，直至月上中天，心中已然有了清晰的脉络。
翌日清晨，天光微亮，魏浩如同过去每一个平凡的日子一样，推开济世堂的大门，准备进行每日的例行巡查。然而，脚步刚踏出门槛，一种无形的隔阂感便扑面而来。
街角原本正在谈笑风生的几位大婶，在他出现的瞬间，声音戛然而止，眼神闪烁，下意识地聚拢了些，仿佛在躲避什么不洁之物。几个总爱在济世堂门口追逐打闹的孩童，今日却像受惊的兔子，猛地缩回到自家大人身后，只探出半个脑袋，用混杂着陌生与畏惧的目光偷偷打量他，嘴里还发出细若蚊蚋的议论。
“娘，他就是那个坏人吗？” “嘘！别瞎说，快回家！”
魏浩面色如常，心中却是一沉。谣言传播的速度和效果，远超他的预估。他不动声色，继续沿着青石板路向集市走去。
平素里，此刻的集市早已人声鼎沸，叫卖声、讨价还价声不绝于耳，充满了市井的鲜活气息。可今日，这鲜活之中却掺入了一丝诡异的凝滞。魏浩所过之处，人群如同被无形的手分开的潮水，自动让出一条通路。那些原本热情招呼的贩夫走卒，要么慌忙低下头整理那本就整齐的货物，要么将目光投向别处，假装未曾看见他。
窃窃私语声，如同毒蛇吐信，从四面八方钻进他的耳膜。
“听张老三说，他在城外那个古迹里，为了抢一本什么宝贝书，杀了好几个人呢！” “真的假的？看着挺斯文一个人……” “知人知面不知心啊！李老四他侄儿亲眼所见，还能有假？说是清风寨和野狼帮的人都吃了亏，那可是两个不好惹的主，他能是善茬？” “啧啧，这种亡命徒藏在咱们小镇，岂不是引狼入室？哪天凶性大发，咱们可怎么办？”
魏浩充耳不闻，径直走到一个相熟的菜摊前。摊主是位姓王的老实大叔，往日里魏浩常来照
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