夜色如墨，星光黯淡。
当晚，李琼便点了李显扬，并亲卫营那百名死士，悄然离开了大营。
一行人皆是黑衣劲装，兵刃上缠了黑布，马蹄裹了软垫。
他们的目标，正是那地势险峻，易守难攻的祁连山。
祁连山顶峰，寒风凛冽，刮在人脸上如同刀割。
山顶上，早有一小队兵士在此驻守，见到李琼一行人摸黑上来，先是一惊，随即认出了李琼。
“李副将！”
一名什长模样的汉子惊喜地迎了上来：“您怎么来了？还带了这么多兄弟！”
他目光扫过李琼身后那百名气势沉凝的亲卫，脸上堆满了笑。
“哟，李副将这是高升了？发财了可不能忘了咱们这些苦哈哈的兄弟啊！”
几个相熟的兵士也跟着起哄，气氛顿时轻松了不少。
李琼的脸上却没有半分笑意。
他目光沉静地扫过众人，声音不高，却带着一股不容置疑的肃杀。
“弟兄们，这次召集大家，不是为了升官发财。”
他的脸色陡然一沉：“是来拼命的。”
“此行，九死一生。”
这话一出，山顶上原本轻松的气氛瞬间凝固。
先前还在调笑的兵士们，脸上的笑容僵住了，取而代之的是一片沉凝。
寒风呼啸，吹动着李琼额前的碎发。
他看着众人骤变的脸色，声音铿锵有力：“诸位听着！”
“若此战必有人死，我李琼，只会死在你们前头！”
“绝不会让任何一个兄弟，白白送了性命！”
掷地有声的承诺，回荡在寂静的山巅。
那什长闻言，虎目一瞪，胸膛瞬间挺得笔直。
“我等愿随李副将，赴汤蹈火，在所不辞！”
他身后那几十名驻守兵士，亦是齐齐抱拳，目光坚定。
就连李琼带来的那百名亲卫，此刻也齐刷刷单膝跪地，沉声道：“愿为副将效死！”
他们本就是死士，此刻李琼的承诺，更让他们坚定了追随之心。
李琼点了点头，示意众人起身。
他从怀中取出一张简易的羊皮地图，在火把的映照下摊开。
“都过来看。”
众人立刻围拢过来，目光聚焦在地图之上。
李琼修长的手指在地图上划过：“祁连山峡谷，两侧皆是峭壁，易
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