只见一位须发皆白的老将越众而出，正是告老还乡多年的前征西大将军——韩破虏。
“韩卿？”洛宫铭愕然，“你已致仕三年！”
“正因为臣老了，才更该为陛下分忧！”韩破虏单膝跪地，甲胄铿锵作响，“老臣年轻时随太宗皇帝征讨北疆，对狼嚎谷一带的每一块石头都熟稔于心。北狄的狼崽子们，当年就没在老臣手下占过便宜！”他抬起头，目光灼灼，“请陛下赐臣一旅之师，臣定叫那左贤王的头颅，悬于玉门关上！”
洛宫铭凝视着老将军眼中未熄的战火，胸中块垒为之一舒。他缓缓走下御座，亲手扶起韩破虏：“好！朕准了！擢韩破虏为平狄大将军，总领甘州、肃州防务，兼督狼嚎谷伏兵！”
“臣，领旨！”韩破虏重重叩首。
“皇后，”洛宫铭转向邱莹莹，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“甘州军情紧急，朕需即刻拟旨。你……多加小心。”
邱莹莹颔首，目光却落在赵崇山身上：“赵大人，玉门关现存兵力几何？粮秣尚可支撑多久？”
“回娘娘，”赵崇山连忙回禀，“玉门关现有守军一万二千，粮草……仅够十日。”
“十日？”邱莹莹秀眉微蹙，“杯水车薪。传旨户部，即刻调拨河西诸仓存粮十万石，由漕运司日夜兼程运往甘州，不得有误！另，命工部征集民夫万人，加固甘州城墙，多备滚木礌石、火油金汁！”
“臣遵旨！”赵崇山如蒙大赦，匆匆领命而去。
洛宫铭看着邱莹莹有条不紊地调度，心中既感欣慰，又涌起一阵歉疚。自他监国以来，她不仅要协理六宫，教养太子，更是将他肩头的千钧重担，悄然分去了一半。
“莹莹，”他握住她的手，掌心温热，“待此间事了，朕陪你去骊山泡温泉。”
邱莹莹反手与他十指相扣，唇边漾开一抹浅淡的笑意：“好。臣妾等你。”
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二
甘州城头，朔风如刀。
李广信勒马立于垛堞之后，鹰隼般的目光穿透昏黄的暮色，死死盯着远处戈壁上扬起的烟尘。他身后，京畿戍卫营的玄甲军士沉默如铁，戈矛在风中发出整齐的低鸣。
“将军，”副将压低声音，“探马来报，北狄前锋斥候已至三十里外，约莫五六百骑，皆是轻装。”
李广信舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过一丝狠厉：“传令下去，偃旗息鼓，伏兵城外芦苇荡。放他们靠近，弓弩手听我号令——放！”
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