星河之眼号在硝烟未散的星域中缓行，沈昭凭立舰桥，目光穿透舷窗，落向那片被称作“虚空之渊”的神秘星域。它像一道宇宙的伤疤，漆黑深邃的漩涡吞噬着周遭所有光线，连希望都似要被一并卷走。联盟边陲的战事虽暂歇，“暗核”留下的阴影却仍如魇压顶，未敢让人有半分松懈。
“虚空之渊在遗迹典籍里，是宇宙初生时能量风暴凝成的裂缝。”艾尔顿指尖划过终端，古老符文在残破数据间闪烁，“后来被改造成牢笼，封印着某个远古存在。”
沈昭转头看向林瑶，语气果决：“集结探险队，所有设备做最后调试。虚空之渊的环境未知，风险只会比之前更高。”
林瑶立刻带队检查舰船关键系统，与此同时，卡伦的飞船也在同步备战——两艘舰船如同并列的利剑，正准备一同刺向“暗核”的要害。通讯器里传来卡伦凝重的声音：“我们分析过，这里的能量波动和之前见过的设施都不同，更像个失控的能量漩涡，连遗迹技术都压不住它。”
沈昭眉头微蹙，目光锁定漩涡中心的遗迹：“机械守卫，扫描防御系统和入口。必须找到安全进入的路径，评估内部威胁等级。”
片刻后，机械守卫的电子音响起：“主防御系统已激活，入口布有能量陷阱与自动炮台，且设施外围有高强度能量屏障，舰船无法直接靠近。”
“林瑶，你带两名队员跟我乘穿梭机登陆。”沈昭快速部署，“其他人留守舰上，保持通讯畅通，随时准备支援。”
穿梭机借着能量漩涡的掩护悄然接近，舷窗外，遗迹表面的符文正闪烁着暗红光芒，像一道道无声的警告。卡伦突然开口，语气带着困惑：“这能量波动不对劲，和我记忆里的不一样——更像是封印开始松动的迹象。”
沈昭的警觉瞬间拉满：“艾尔顿，尽快破解能量屏障，不能让‘暗核’抢先。”
艾尔顿指尖在终端上翻飞，古老代码与能量图谱不断闪现。随着一阵轻微的能量震颤，屏障上裂开一道狭窄的缝隙：“屏障只能暂时破解，我们只有十分钟时间。”
“行动！”
穿梭机迅速穿过裂缝，稳稳降落在设施平台。可刚踏上地面，刺耳的警报声便骤然响起，数道暗红能量光束从建筑各处喷涌而出，直扑穿梭机。“隐蔽！”沈昭大喊着率先冲向阴影，林瑶与队员紧随其后，借着掩体躲避密集的扫射。
“是遗迹的自卫机制！”卡伦急声道，“得先关掉这些防御，不然连门都进不去！”
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