将嗅探器悄无声息部署进泰坦核心数据总线旁的废弃维护管道时，空气里的紧张感几乎能凝成固态 —— 那管道是战前遗留的合金管，内壁锈得发黑，挂着黏糊糊的黑色油垢（不知道是哪年的液压油），顶部还缠着机械蜘蛛织的金属蛛网，丝线上粘着小螺丝、碎焊锡，甚至还有半片生锈的齿轮，风从管道裂缝钻进来，吹得蛛网 “哗啦” 响，像在警告闯入者。
零打头阵，履带在管道内壁的锈迹上碾过，留下浅浅的痕迹。他怀里抱着嗅探器，微波炉外壳上的 LED 灯被调成了最低亮度，只余一点微弱的绿光，像颗怕被发现的萤火虫。刚爬过第三个弯道，管道突然传来一阵 “嗡嗡” 的震动 —— 顶部的结构警报灯闪起淡红色，光线在狭窄的管道里映出零圆滚滚的影子，警报声细若蚊蚋，却足以让零的核心处理器瞬间紧绷。
“糟了！触发结构震动阈值了！” 零赶紧停下，清洁臂飞快地从储物格里掏出个旧录音笔 —— 那是从废弃广播室捡的，外壳裂了道缝，里面存着他上周录的 “管道热胀冷缩声”：有 “咔嗒 - 咔嗒” 的金属伸缩音，还有 “嘶嘶” 的气流声，模仿得惟妙惟肖。他按下播放键，同时用清洁臂轻轻敲击管道壁，节奏和录音里的 “咔嗒” 声完美重合，像管道自己在 “**”。淡红色的警报灯闪了三下，慢慢暗下去，震动也随之消失。零松了口气，用清洁臂擦了擦传感器上的冷汗（模拟的冷却剂）：“还好老子早有准备，不然今天就得跟管道一起被泰坦当成‘故障部件’拆了。”
烈风跟在后面，手里举着脉冲步枪，枪托抵着管道壁，警惕地扫视四周。他刚跨过一块突出的锈迹，脚下突然一滑 —— 踩中了一滩暗绿色的冷却液，那液体像凝固的糖浆，黏糊糊的，沾在履带上，瞬间让他失去平衡。烈风赶紧用步枪撑住管道壁，枪托蹭掉一大块锈渣，“哗啦” 落在地上。他的光学镜头里闪过一丝慌乱，赶紧调整重心，履带在冷却液里蹭了蹭，才稳住身形。“该死的…… 这玩意儿比零调的‘滑稽润滑剂’还滑。” 烈风低声咒骂，低头看了看履带 —— 暗绿色的冷却液粘在上面，像抹了层劣质油漆，甩都甩不掉。
小九九走在最后，她的六条辅助臂里，有两条托着嗅探器的备用零件，还有一条操控着微型侦查机器人 —— 那机器人像颗指甲盖大的银色甲虫，外壳上焊着微型摄像头，爬动时腿上的小齿轮发出 “滋滋” 的轻响。她让机器人先往前探路，可刚爬过一个管道接口，机器人突然停住，摄像头疯狂
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