…
二十秒……
三十秒……
时间在寂静中缓慢爬行，每一秒都像是被拉长了千百倍。小九九的维修臂下意识地握紧，指尖的金属微微发白，指示灯开始出现微弱的黄色闪烁：“零…… 它会不会…… 没感知到？或者…… 不感兴趣？” 他的合成音带着一丝焦虑，音量压得极低，几乎要被管道的热胀冷缩声掩盖。
零没有回应，只是微微调整了传感器的灵敏度。他知道，对付这种古老而贪婪的生物，耐心是唯一的武器。
突然！零的光学镜头猛地收缩，便携终端上的主能量流曲线出现了一丝极其微小的顿挫 —— 在峰值 98.5% 的位置，曲线停滞了 0.03 秒，然后才缓缓下降。这顿挫如此细微，若是换成基地的常规监测仪器，必然会将其判定为系统误差，但零那经过九十九世锤炼的传感器，却捕捉到了其中的异常：这不是机械的卡顿，而是能量流被瞬间 “拉扯” 了一下，仿佛那个正在大快朵颐的 “食客”，咀嚼的动作突然慢了一拍。
紧接着，更明显的变化出现了！主能量流的下降速率从每分钟 0.012 单位，放缓至 0.009 单位，虽然依旧在下降，但趋势已经肉眼可见地变缓！与此同时，便携终端上的次级管道能量流失数据开始跳动：1 号诱捕器的能量剩余量减少了 0.003 单位，2 号减少了 0.002 单位，3 号减少了 0.004 单位 —— 这个数值极其微小，但却持续不断，且在以每秒 0.001 单位的速度递增！
“它…… 它注意到了！” 小九九在加密频道里激动地低语，指示灯瞬间亮起代表兴奋的明黄色，像两只快乐的萤火虫，机身因为激动微微震颤，差点撞上旁边的管道。
“不止是注意。” 零的合成音依旧冷静，但光学镜头里闪过一丝不易察觉的锐利，“它在分化它的吞噬流。” 他用激光指针在便携终端上划出一道弧线，指向核心区的能量压力读数，“看这里，核心区的能量压力从 12.7 兆帕降至 12.698 兆帕，下降了 0.002 兆帕，虽然微乎其微，但下降趋势已经形成。它在尝试…… 将一部分吞噬能量的‘触手’转向次级管道，换口味。”
管道深处，那规律的、令人不安的 “搏动声” 第一次出现了可以清晰感知的紊乱。不再是稳定不变的 “咚…… 嗡…… 咚…… 嗡……”，而是变成了 “咚…… 迟疑的停顿…… 嗡…… 急促的轻颤…… 咚……”。
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