诸位大人，这不是资敌。这是用他们的贪欲，作我大周的笼子。用他们的牛羊，来养我大周的兵。用他们的互相攀比，来探知他们的虚实。”
“这，就叫‘以商制夷’。”
大殿再次陷入了寂静。
这一次，却无人反驳。
“首辅所言，甚合朕意。”
一直沉默的女帝，终于开口了。
她的声音很平静，却带着不容置疑的决断。
“此事，便定名为‘北境新政’。除互市外，北境屯田、兵制改革，一并推行。”
她看向苏云。
“苏卿，由你全权督办。朕，给你一道密旨，北境军政，你可先斩后奏。”
苏云躬身：“臣，遵旨。”
退朝后，苏云回到首辅府。
徐耀祖早已等得焦急，一见他进门，立刻迎了上来。
“先生，林家的人送东西来了。”
徐耀祖压低声音，递过来一个厚厚的油布包。
苏云接过，走进书房，解开布包。
里面是一本册子，和一叠写满了人名、地址的信纸。
册子详细记录了“观星者”这些年在京城乃至大周各地的秘密据点，联络方式，甚至还有一些成员的名单。
苏云翻得很快，册子的最后一页，只有一句话。
“园丁，从不远离老树。”
苏云的指尖，在那句话上停住了。
他还没来得及细想，沈策便从门外走了进来，神色凝重。
“大人，北境密报。”
密报来自李沐雪。
信上说，她已用雷霆手段镇住了几个不服的副将，暂时稳住了局面。
但军中暗流涌动，总有人在暗中散布“女子掌兵，天理不容”的流言。
更诡异的是，有两批送往前线的粮草，一批在路上“意外”受潮，另一批则被山匪劫了。
手法干净利落，像是对北境的运粮路线了如指掌。
李沐雪在信的最后写道：“这不像是军中将领的手段。倒像是有一只看不见的手，在故意搅乱北境。”
苏云将李沐雪的密信，和林家送来的册子，并排放在桌上。
一条条线索，一个个名字，在他脑中飞速串联。
他一直以为，观星者是藏在京城阴影里的一条毒蛇。
现在看来，他错了。
这不是一条蛇。
这是
…。。