坠星荒原，名不虚传。
天空是铅灰色的，压得很低。凛冽的寒风裹挟着沙砾和枯草碎屑，刀子般刮过裸露的皮肤。举目望去，是望不到边际的、起伏不平的灰褐色荒原，嶙峋的怪石如同巨兽的骸骨散落其间，稀疏扭曲的枯树张牙舞爪。空气中弥漫着尘土、铁锈和一丝若有若无的、属于荒蛮之地的腥气。
这里与鼠尾巷的污秽拥挤截然不同，却同样散发着令人窒息的压抑和危险气息。
临时搭建的营地依着一处相对背风的矮坡而建。粗糙的原木围栏圈出一片空地，里面是几十顶灰扑扑、沾满尘土的帐篷，杂乱无章。营地中心插着一面褪色的旗帜，上面绣着一头踏着星辰的雄鹿——这是云煌联邦军方的标志之一。
林薇（阿芜）裹紧了身上唯一一件还算厚实的破旧外套，这是原身父亲留下的唯一遗物，混杂在一群同样面黄肌瘦、神情惶恐的“征召民夫”中，在营地入口处排着长队。他们像一群被驱赶的羊，与营地内那些穿着整齐皮甲、腰挎武器、神情或冷漠或好奇的士兵形成了鲜明对比。
轮到林薇登记。
负责登记的是个身材干瘦、留着两撇鼠须的文书，坐在一张吱呀作响的木桌后，眼皮都懒得抬一下。他旁边站着一个膀大腰圆、满脸横肉的军官，臂章上绣着一道横杠，应该是最低级的士官，眼神像刀子一样扫视着每一个新来的“贱民”。
“名字？” 文书懒洋洋地问，笔尖在粗糙的纸页上悬着。
“阿芜。” 林薇尽量让自己的声音清晰平稳。
“年龄？”
“十五。” 她报的是原身的年龄。
文书抬了抬眼皮，浑浊的眼睛在她脸上停留了一瞬，带着毫不掩饰的轻蔑。“哼，豆芽菜似的，能扛得动镐头吗？” 他嘟囔着，在纸上潦草地划了几笔。
旁边那个横肉士官张屠更是嗤笑一声，粗声粗气地说：“王癞头那家伙，尽弄些歪瓜裂枣来充数！这种货色，进了荒原也是喂狼的份儿！”
登记完毕，该分发基本的“装备”——其实就是一套更加破旧、散发着汗臭和霉味的粗麻布短褂和裤子，一双磨得快要透底的草鞋，以及一把锈迹斑斑、木柄都开裂的短柄镐头。
张屠亲自“分发”。轮到林薇时，他故意将那双破草鞋扔在她脚边的泥水里，溅了她一脸泥点。然后，他拿起那把最破、锈得最厉害的镐头，用满是油污的手掂量了一下，咧开嘴，露出黄黑的牙齿：
“喏，小丫头片子，给
…。。