杨树本该枝繁叶茂，此刻却叶片泛黄、枯枝交错，与典籍中“叶如绿盖，根深百米”的记载判若两地，透着浓重的衰败之气。
四人不敢耽搁，快步朝村落走去，脚下冻土踩出“咯吱”声响，在死寂中格外刺耳。刚到村口，便见几个衣衫褴褛的村民蹲在老旧土井旁发愁——井台布满干裂纹路，台上摆着几个豁口木桶，桶里水少得可怜，还漂浮着泥沙，浑浊不堪。一位白发老人正用缺口木瓢艰难舀水，每舀一下都重重叹气，干瘪嘴唇不住哆嗦，满脸皱纹因忧愁拧成一团。
“老丈，打扰了。”云逍放缓脚步，刻意收敛灵力以免惊扰村民，语气温和如春风，“我们是中央大陆灵脉守护司的修士，奉命巡查落雪山脉，想向您打听些村里近况。”老人抬头，浑浊眼眸先闪过警惕，待看清几人整洁衣着与腰间玉佩，突然迸发出希冀光芒，连忙放下木瓢，颤巍巍起身行礼：“您……您是修士大人？快请进！快请进！村里老老少少都快熬不下去了！”
跟着老人走进村落，众人心头惊悸更甚——往年此时，村落该满是晾晒作物的村民，孩童在巷口追逐嬉闹，空气中弥漫谷物清香，可如今家家户户紧闭木门，门板贴着祈雨黄纸符，偶尔有面黄肌瘦的孩童跑过，也脚步虚浮，见了陌生人便慌忙躲进屋内。老人将他们领进低矮土屋，屋内光线昏暗，土炕上躺着位咳嗽不止的老妇人，空气中飘着淡淡苦涩药味。老人颤巍巍从灶台取来四个粗瓷碗，倒了四碗浑水放在缺角木桌上，满脸愧疚：“大人，莫怪水脏，这已是村里最干净的了。井里水一天比一天少，连沉淀的功夫都没有。”
苏清月望着碗中浑水，鼻尖微微发酸——想起学院每日饮用的甘冽灵泉，再看眼前景象，心中更不是滋味。沈砚见状，悄悄取出一枚净水符，指尖注入灵力轻放进碗中。符纸遇水即化，化作一缕清光在水中流转，瞬息之间，碗中泥水便清澈见底，连一丝杂质都无。老人见状，嘴唇哆嗦着就要下跪，幸亏云逍及时扶住：“多谢大人！多谢大人！这是神仙水啊！老婆子的咳嗽，喝了说不定就好了！”
“老丈快起，举手之劳罢了。”云逍扶老人坐在炕边，目光落在炕角堆放的干瘪谷穗上，轻声问道，“村里水源为何会如此匮乏？往年此时，落雪山脉融水该极为充沛才是。”老人长叹一声，浑浊眼眸泛起水雾，缓缓诉说半年来的变故：“半年前还好好的，井里水甘甜清冽，舀起来就能喝，地里庄稼长得旺，麦穗沉甸甸的。可三个月前起，井里水就日渐减少，原先一桶水能浇半分地，如今三桶都不够；山上雪
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