吴淑人咳嗽了两声，喘着气道：“劳娘娘挂心……一切都好，医官也常来诊视，药材……也都是按方子给的，够用了……”
“那就好。”柴贵妃点头，目光再次落向那小几上的药罐，语气愈发温和，“本宫看淑人这药罐，像是个老物件了，煎药最是讲究火候器具，用着可还顺手？若是需要，本宫让尚宫局送些新的来。”
吴淑人浑浊的眼珠似乎转动了一下，声音更低了：“不……不必麻烦，这旧物……用惯了，还好……”
就在这时，一名负责伺候吴淑人的小宫女端着热水进来，见到贵妃，吓得手一抖，差点将铜盆打翻。柴贵妃目光掠过那小宫女惊惶的脸，又看向她手中那明显过于簇新、与这屋内陈旧气息格格不入的铜盆，眼底深处闪过一丝几不可察的冷光。
她没有再多问关于药罐的事，转而关切起吴淑人的饮食起居，又说了几句宽慰的话，便起身告辞。
吴淑人挣扎着要送，被柴贵妃温言阻止了。
走出静思堂院门，重新坐上步辇，柴贵妃脸上的温婉笑容慢慢淡去。来时路上那分荒疏的寂静，此刻却仿佛带着某种沉甸甸的压力。
“锦书，”她轻声开口，声音里听不出情绪，“方才那药罐下的炭火，你看清了吗？”
锦书微微蹙眉，回忆了一下，低声道：“奴婢留意了，火势很弱，像是煨着药，保持温度，并非急煎。”
柴贵妃点了点头，不再说话。
那只旧药罐，那刻意保持的微火，那与屋内陈旧格格不入的新铜盆，还有吴淑人提到药材时那一瞬间的迟疑，以及空气中那丝若有若无、不同于寻常药味的微甜气息……
这一切，都指向一个结论：吴淑人确实在煎煮着什么，而且，不想让人知道她煎煮的是什么。那绝非尚药局开具的、治疗寻常风寒或安神补气的方子。
步辇悠悠，穿行在寂寥的宫道中。柴贵妃微微合上眼，袖中的玉牌贴着腕骨，那冰冷的触感，此刻竟与她心底逐渐清晰的寒意如出一辙。
静思堂这潭水，比她想象的，还要浑上几分。而那个悄然回京的吴家侄子，与这潭浑水之间，又藏着怎样的关联？
她需要知道，那药罐里熬煮的，究竟是救命的汤，还是……催命的符。