“吁！”
车夫紧急勒马，马车猛地一顿。
郑明远眉头微蹙，睁开眼，一丝被打扰的不悦掠过眼底。
正欲询问，车帘已被一只颤抖的手猛地掀开，露出府上管事那张布满汗珠的脸。
“国公爷，大事不好了！” 管事的嗓音带着哭腔，气都喘不匀，
“大姑娘……大姑娘她不在乡试补录的榜单上……”
“什么！”
郑明远捻动佛珠的手指猛地一顿，珠子发出咔哒一声脆响。
面容瞬间沉了下去，阴云密布。
平日里显得温和甚至有些浑浊的老眼，此刻锐利如鹰隼，紧紧锁住管事慌乱的脸。
“确定没有徽音？”
“千真万确，老奴亲自去的，上上下下看了七八遍，确实没有大姑娘的名字。”
“其他家呢？当初参与三公主文会的那些人家？”
“都在！王侍郎家的、李御史家的、陈将军府上的姑娘……
一个不落，唯独缺了咱们家大姑娘。”
郑明远的眼神骤然变得深不见底，如同两口寒潭。
沉默片刻，他缓缓开口，声音低沉得可怕：
“替我去衙门告个假，立刻派人去把秉钧叫回来。”
郑明远顿了顿，冰冷的目光投向了皇城的方向，“回府。”
“是！” 管事连忙应声，放下车帘，匆匆跑去安排。
马车在原地迅速调转方向，车轮碾过石板路，发出沉闷的声响。
郑明远缓缓靠回锦垫上，那双眯起的眼睛深处翻涌着惊涛骇浪。
手掌紧紧攥住了那串价值不菲的珠子，指节因为用力而泛起青白之色。
……
两刻后，郑国公府，书房。
此刻门窗紧闭，厚重的紫檀木门隔绝了外界的声响。
廊下侍立的心腹仆役都被屏退到十丈开外的月洞门外，垂手肃立，大气不敢出。
几案上青铜雁鱼灯跳跃着的火苗，将父子二人的身影长长地投射在冰冷的青砖上。
空气里弥漫着沉水香清冷的气息，却压不住那份令人心悸的凝重与死寂。
国公郑明远端坐在宽大的紫檀太师椅上，背脊挺得笔直，如同风雨中屹立千年的磐石。
嫡长子郑秉钧则侍立在下首，身形僵硬，脸色在灯影下呈现出一种失血的灰败。
“徽音怎么可能不在名单上？”
…。。