皇极殿内，百官垂首静立。
空气仿佛凝滞，只余那份试卷在诸臣手中传递时衣料的窸窣声。
在百官手中传阅一轮，最终又回到了御前。
秦明凰指尖轻叩紫檀御案，打破了令人窒息的沉寂：
“众卿都看过了，说说看，此文如何？”
一片缄默。
仪制司监令胡惟谦率先出列，须发花白、面容古板，声音如同陈年的账册般干涩无波。
“回陛下。
此对策论，文理通达，见解虽无惊艳之处，胜在扎实，引据尚可，辞藻乏善可陈。
以臣之见，水准恰符合中举名录之末流，置于榜尾，并无不妥。”
女帝目光微转，落向文官之首：“裴相以为如何？”
裴玄韫眼帘微抬，只淡淡道：
“胡监令执掌仪制，于科举文章评判尺度精准，老臣并无异议。”
秦明凰点了点头，“既如此，便依原定名次，发榜吧。”
“陛下！”一声略显急促的谏言响起。
只见从后排站出一人，乃是御史台一名侍御史，名为周彦。
“原卷与此誊抄卷迥异，此事蹊跷，岂能不查？
陈榆此卷是于誊抄后调换，若是有人在誊抄前调换呢？
或许……或许尚有他卷亦被动了手脚！”
殿内顿时落针可闻，空气骤然冻结。
找死不成？无数道目光或惊或疑地钉在周彦身上。
这般直言犯险，近乎指控整个科举流程乃至负责官员的失职。
他一个小小的侍御史，哪来这么大的胆子？
旋即，又一名身着四品官服的中年男子快步出列，正是天官司考功郎中孙崇。
“陛下，臣以为周御史所言，并非全无道理。
金榜虽已张贴于贡院之外，然此刻若爆出试卷可能存在调换之嫌，恐引发更大的物议沸腾，损及科举清誉。
为万全计，或应暂缓女子科举后续事宜。
待水落石出，再行定夺，方为稳妥！”
此言一出，如同冰水入滚油，瞬间激起波澜。
“孙郎中此言差矣！”胡惟谦立刻驳斥，声音陡然拔高，
“程序公正是何等重要！
誊抄、校对、用印，层层关卡皆有记录，岂容轻疑？
更何况，誊抄卷上房官、主考签名批注俱全，难道所有人的眼睛都同时错
…。。