“一支不再为皇权卖命，而是为守护我们共同利益而战的军队！”
“这支军队，将由我们自己供养，由我们自己掌控！”
“它的刀剑，将保护我们的田产和商路。它的枪口，将对准所有企图侵犯我们利益的敌人！”
如果说，前面的新法和政党，是给了他们一个美好的愿景。
那么这支属于他们自己的军队，就是将这个愿景，化为现实的保障！
所有乡绅的呼吸，都变得粗重起来。
他们仿佛已经看到，一支由他们的金钱武装起来的大军，正在北境的大地上驰骋。
再也没有官府的勒索，再也没有苛捐杂税的压迫。
他们的财富，将真正属于他们自己！
“王爷！”
“您就说吧，要我们怎么做！”
“钱，我们有的是！要多少，您开口！”
“没错！我李家愿出白银十万两，支持王爷组建新军！”
“我张家也出十万！再加粮草三千石！”
“还有我……”
整个大厅，再次沸腾。
这一次，不再是空洞的口号，而是真金白银的承诺。
为了那个全新的世界，他们愿意赌上一切。
陈庆之看着这一切，脸上依旧平静。
他缓缓走到那个挂着蟒袍的衣架前。
所有人的声音，都停了下来。
他们看着陈庆之的动作。
只见他伸出手，将那件象征着皇权与地位的华贵蟒袍，从衣架上取了下来。
没有撕碎，也没有丢弃。
他只是将它，工工整整地，叠好。
然后，他将叠好的蟒袍，递给身旁的亲卫。
“收起来。”
他的声音很轻。
“以后，用不着了。”
亲卫躬身接过，退了下去。
这个动作，像一个仪式。
一个与过去，彻底割裂的仪式。
从今天起，这里再也没有沧州王陈庆之。
只有新世界的开拓者，陈庆之。
他转过身，重新面对众人。
“钱，我们需要。”
“人，我们更需要。”
“我提议，即刻成立‘沧州议事会’，由在座的诸位，共同组成。”
“从今天起，这沧州的大小事务，不再由我一人说了算。
…。。