香炉里，那支代表着生死与荣辱的信香，被点燃了。
青烟袅袅，笔直地升起一寸，然后被大殿内燥热的空气搅乱，散成一团模糊的、带着异域香料味的雾。
弗拉米尔退回了他的熊骨王座，像一头真正的巨兽，重新盘踞在巢穴里。
他没有看场中的两人，只是用指节，有一下没一下地，敲击着黄金扶手。
殿内的天胡贵族们自觉地向后退开，围成一个巨大的、不甚规整的圆圈。
火塘里的烈焰舔舐着原木，将两个对峙的身影，拉得忽长忽短。
陈庆之脱下的那件深青色云锦官服，被副使死死抱在怀里，像抱着一件易碎的珍宝。
他本人，只着一身单薄的白色里衣，在这充满了兽皮、烈酒与烤肉气味的大殿里，干净得像一块误入屠场的雪。
他对面的弗拉保尔，已经脱去了外袍，露出里面线条贲张的肌肉。
他手中的弯刀，刀身宽阔，弧度如新月，是草原上最适合马背劈砍的武器。
他看着陈庆之手中那柄纤细笔直的中原长剑，蓝色的眼睛里，没有轻蔑，只有纯粹的、属于战士的审视。
“请。”弗拉保尔用字正腔圆的汉语说道，左手抚胸，行了一个草原武士的礼节。
陈庆之没有回话。
他只是将剑锋，微微抬起一寸。
风起于青萍之末。
动手的，是弗拉保尔。
他没有试探，第一刀，便是石破天惊的当头猛劈。
弯刀带着撕裂空气的呼啸，裹挟着草原狼群的凶悍，直取陈庆之天灵。
快，猛，不留余地。
陈庆之没退。
他只是手腕一抖，长剑如灵蛇出洞，不招不架，斜斜地刺向对方握刀的手腕。
以攻对攻。
弗拉保尔眼中闪过一丝讶异，手腕急转，刚猛的劈砍瞬间化为一道圆融的弧线，刀背磕向陈庆之的剑脊。
“铛！”
一声脆响。
火星四溅。
两人的身影一触即分。
弗拉保尔退了半步，脚下的石砖被踩出一声闷响。
陈庆之站在原地，纹丝不动。
高下立判。
大殿内响起一阵压抑的惊呼。
弗拉米尔敲击扶手的手指，停了。
弗拉保尔的脸色凝重起来。他以为对方只是个会些花拳绣腿的文官，没想到
…。。