夜深。
将领们都已散去，各自执行命令。
指挥部里，只剩下陈庆之一个人。
他没有睡。
他只是静静地坐在桌案前，面前摆着一支步枪。
一支从战场上缴获的，共和国军的制式步枪。
枪身是光滑的木质，枪管闪烁着冰冷的金属光泽，和他麾下那些粗制滥造的火铳，完全是两个时代的东西。
他伸出手，轻轻拉动枪栓。
“咔哒。”
一声清脆悦耳的金属撞击声。
一颗黄澄澄的，带着底火的子弹，被平稳地推进了枪膛。
陈庆之的动作顿住了。
他痴痴地看着那颗子弹。
那不是用纸包着火药和铁砂的弹丸。
那是一体成型的，拥有完美流线型的，真正的子弹。
他缓缓将子弹退出，拿在手里。
冰冷，沉重，充满了工业时代独有的，致命的美感。
他终于彻底明白了。
沐瑶拥有的，不只是那几百挺能喷吐火舌的重机枪。
她拥有的，是一整套，能够源源不断生产出这种杀人利器的，完整的工业体系。
北境的工坊里，最好的工匠，一天也只能敲打出几杆质量参差不齐的火铳。
而沐瑶的工厂里，这样的步枪，这样的子弹，恐怕是以成千上万的数量，在被源源不断地生产出来。
这才是最可怕的。
这才是真正的，无法逾越的鸿沟。
他以为自己这两年在北境搞土法炼钢，建工坊，已经是在奋起直追。
现在看来，不过是孩童的把戏。
一股巨大的无力感，再次袭来。
……
帅帐之内，灯火通明。
李世忠大步走了进来，他极力压抑着脸上的狂喜，但微微颤抖的双手还是出卖了他。
他将一叠厚厚的战报，恭敬地呈递到沐瑶面前。
“总统大人，首战大捷！”
沐瑶从堆积如山的文件中抬起头，接过战报。
她的脸上没有任何波澜，仿佛那不是一份足以震动天下的捷报，而是一份寻常的公文。
战报的第一页，用朱砂笔醒目地标注着总结。
歼敌一万五千六百二十七人。
己方阵亡二百一十二人，伤三百五十四人。
战损比，一
…。。