然后，他看到了那个坐在文件堆后面的女人。
她穿着一身简单的白色衬衫，长发随意地束在脑后，脸上未施粉黛。
然而，当她抬起头时，那张美得不似凡人的脸庞，和那双仿佛能洞穿人心的凤眸，还是让伊藤博文在一瞬间忘记了呼吸。
间谍送回的画像，不及她本人风华的万分之一。
更可怕的是，那美丽之下，是深不见底的冷静与权柄。
她只是静静地坐在那里，却仿佛是整个世界的中心。
“朝和国特命全权大使，伊藤博文，叩见炎黄共和国总统，沐瑶大人。”
伊藤博文没有丝毫犹豫，双膝跪地，行了一个无可挑剔的五体投地大礼。
他将自己的额头，紧紧地贴在冰冷的地板上，姿态谦卑到了极点。
“请起吧。”沐瑶的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量：“在共和国，不兴跪拜之礼。伊藤大使，请坐。”
“谢大人。”伊藤博文恭恭敬敬地站起身，却只敢在椅子上坐了半个臀部，腰杆挺得笔直。
“大使远来辛苦。”沐瑶的嘴角带着一抹浅笑，仿佛邻家姐姐般温和可亲：“不知贵国天皇，派大使前来，所为何事？”
来了。
伊藤博文心中一凛，连忙从怀中取出一份用最华丽的丝绸包裹的国书，双手高高举过头顶。
“启禀大人。我朝和国，自古以来便对天朝上国心怀无限景仰。如今，大人扫清六合，再造乾坤，建立共和国，实乃万世不遇之盛举。我皇玉仁，对大人之功绩与智慧，敬佩得五体投地，日夜感念。”
他的言辞极尽谄媚，仿佛沐瑶不是凡人，而是降临世间的神佛。
“我皇特派微臣，前来‘朝拜’大人。其一，是为献上我朝和国最微不足道的贡品，以表达我皇对大人最崇高的敬意。”
他拍了拍手，门外，几名随从抬着数个巨大的箱子走了进来。
箱子打开，里面是流光溢彩的珍珠、精美绝伦的漆器、华丽无比的丝绸，以及数箱黄澄澄的金条。
“其二，”伊藤博文的声音愈发恭敬：“我皇恳请，能与共和国永结盟好，奉共和国为宗主。我朝和国，愿向共和国全面开放所有港口与市场，撤销一切关税，任由共和国商船自由贸易。我朝和国，愿成为大人手中最忠诚的一柄刀，为大人刺向更遥远的世界，扫清障碍。”
沐瑶静静地听着，脸上的笑容没有丝毫变化。
开放市场
…。。