笼在寒风中摇曳，将兵卒的影子拉得又长又诡异。
守城的校尉打着哈欠，一脸不耐烦地盘查着出城的人。
轮到他们时，一个兵卒用长枪拦住了去路，粗声粗气地问：“这么晚了，出城干什么去？”
忠叔立刻上前，从袖子里塞过去一小袋碎银，陪着笑脸：“军爷行个方便，我家小少爷的母亲在城外庄子病重，我们赶着去送救命的药。”
那兵卒掂了掂银子，脸上有了点笑意，但还是看向了沈清辞。
沈清辞的心咚咚狂跳，擂鼓一般。她垂着头，死死掐着掌心，用练习了无数遍的、属于少年的粗嘎嗓音回道：“急着……救人。”
那校尉此时也走了过来，他浑浊的眼睛在沈清辞身上扫了一圈。
忠叔心中一紧，不动声色地又递上一个更沉的钱袋。
校尉伸手接过去，在手里掂了掂分量，脸上的横肉总算松弛下来，他随意地挥挥手：“行了行了，赶紧滚蛋！”
“多谢军爷！”
忠叔拉着沈清辞，飞快地牵马走过城门洞。
就在他们踏出城门的那一刻，身后传来沉重的机括声。
“关城门——”
两人不敢回头，利落地翻身上马，动作干脆得像是演练了千百遍。
“驾！”
沈清辞一夹马腹，身下的骏马发出一声长嘶，四蹄翻飞，朝着无边的夜色狂奔而去。身后，厚重的城门在轰然巨响中缓缓闭合，将天启城的一切繁华与肮脏，都隔绝在了身后。