“可第二天，它们又来了。而且这次来了上百只，黑压压的一片，从山谷里涌了出来。它们不光糟蹋庄稼，还伤人了。”
长老的眼神微微一凝。他知道，这只是开始。
“老汤姆在地里看守麦子，被它们的爪子抓伤了胳膊。伤口又深又黑，现在还发着高烧，呓语不止。还有东村的两个孩子，在山脚下捡柴的时候遇到了它们，差点被拖进山里。”老镇长的声音开始颤抖，“长老，这绝非寻常。这根本不是我们认识的哥布林。”
他放下酒杯，身体微微前倾，看着长老，眼神里充满了困惑和深入骨髓的恐惧：“我活了七十二个年头，在卡兰山下住了一辈子。我见过哥布林，它们胆小如鼠，见了人影就尖叫着逃窜，就算你拿石头砸它们，它们也只会抱头奔逃。可现在不一样了。”
“它们不怕人了。”老镇长一字一顿地说，每一个字都像一块冰冷的石头，落在寂静的石屋里，“它们成群结队地行动，有头领，有秩序。我们拿着武器去驱赶它们，它们不但不跑，反而会嘶吼着冲上来和我们搏斗。它们的眼睛不再是从前那种浑浊的黄色，而是燃烧着病态的红光，眼神冰冷而残忍。它们也不是为了觅食——它们把麦子踩进泥里，把土豆刨出来扔在路边任其腐烂，把葡萄藤连根拔起。它们所做的一切，都只是为了毁灭。”
壁炉里的火焰突然跳了一下，火星溅落在冰冷的石地上，发出细微的噼啪声，然后迅速熄灭。石屋里的温度仿佛瞬间降了下来，连葡萄酒的香气都变得冰冷刺骨。
长老端着酒杯，久久没有说话。他的目光越过老镇长，望向窗外漆黑的卡兰山脉。夜色中的山脉像一头蛰伏了千年的巨兽，沉默而危险。雪峰在残月的映照下泛着惨白的光，像是一具巨大的骸骨。山风穿过峡谷，发出呜咽般的哀鸣，仿佛有无数亡魂在黑暗中哭泣。
他能感知到，山脉深处，成千上万的哥布林正在聚集，还有更多更可怕的生物，正在从沉睡了万年的洞穴中苏醒。他能感知到，斯卡拉皇城的废墟之上，那股纯粹的黑暗正在与远古的禁忌力量融合。他能感知到，东境的荒芜焦土之上，那个被命运选中的女子，正在寒风中独自彷徨。
他洞悉一切，却无力改变。这是早已注定的宿命，自第一纪元终结之时便已镌刻在命运的石板之上。
“我派了最勇敢的猎人进山探察。”老镇长的声音更低了，几乎细不可闻，“他回来告诉我，卡兰山脉的深处，到处都是哥布林。成千上万只，密密麻麻的，像是黑色的潮水。而且不
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