在云清宗这等级森严的庞然大物中挣扎求存，马长征并非没有做过“奇遇”的美梦。
那些话本小说里，跌落山崖得神功，随手捡块石头是异宝的桥段，虽觉荒诞，但身处这光怪陆离的修仙世界，心底总存着一丝不切实际的幻想。
于是，在完成每日固定的劳役，尤其是提前干完活争取到的那点可怜自由时间里，他并未像其他杂役弟子那样瘫倒休息或漫无目的地闲逛。
他利用自己作为“小组头目”的些许便利，在灵兽谷甲字区域他们被允许活动的范围内，展开了细致甚至堪称执拗的“探索”。
他检查过兽栏边缘那些被风雨侵蚀、看似古朴的岩石，用手一寸寸摩挲，试图找到隐藏的刻纹或机关，结果除了满手青苔和碎石屑，一无所获。
他潜入那条他们常去洗澡的山溪下游，在齐腰深冰冷刺骨的水流中摸索，期盼能触碰到某种温润如玉或奇寒刺骨的“天材地宝”，最终只捞起几块滑溜溜的普通鹅卵石和几根水草。
他甚至借着清理发酵场外围的机会，忍着那令人作呕的浓烈气味，仔细观察过那些堆积如山的陈旧废料，幻想能发现某种被遗弃的、蒙尘的“上古法器碎片”，现实却只有腐烂彻底、毫无灵气的渣滓。
几个月下来，他几乎将这片方寸之地翻了个底朝天。除了更加熟悉这里的一草一木，确认了哪些角落的石皮疣猪脾气最暴躁，哪些地方的干草堆比较干燥适合偷偷打盹之外，没有任何超出预期的发现。
“看来，我果然不是那种走路都能捡到宝的天命主角。”马长征靠在那块常歇息的大青石上，望着天空苦笑着自嘲。那点侥幸心理被现实磨平，他更加清晰地认识到，自己的仙路，没有捷径，唯有依靠最笨拙的努力和最精明的算计，一点一滴地去积累。
然而，他万万没想到，所谓的“意外”，并非总以机缘的形式降临，更多时候，是以灾难的面目出现。
这是一个和往常并无二致的傍晚。夕阳的余晖将天边染成一片温暖的橘红，灵兽谷外那条无名山溪在夕照下波光粼粼，如同流淌的碎金。
结束了又一天与污秽和暴躁妖兽搏斗的劳役，马长征、元朗以及同舍的另外六名少年，如同归巢的倦鸟，迫不及待地来到溪边。
工具被随意堆放在岸边，沾满了泥污和兽粪。少年们欢呼着，如同下饺子般“扑通扑通”跳进清澈冰凉的溪水里，溅起大片的水花。有人互相泼水嬉闹，有人畅快地搓洗着身上的污垢，有人则干脆将整个脑袋埋进
…。。