光阴如水，无情流逝。转眼间，马长征在炼气三层顶峰这道坚固的壁垒前，又徒劳地挣扎了一年。这一年，他三十一岁了。
每一天，他都如同最虔诚的苦行僧，榨干每一丝可利用的时间进行修炼。清晨的紫气，他捕捉得比任何人都要认真；劳作间隙，他靠着栏圈墙壁默默运转心法；
夜晚，通铺的鼾声成了他打坐的背景音。然而，瓶颈如同一个冰冷的、密不透风的铁桶，将他牢牢罩住，任凭他如何冲撞，体内那充盈到极致的真气就是无法撼动那层通往新天地障壁分毫。
一年的苦功，真气未有寸进，仿佛所有的努力都石沉大海，连个回声都听不见。
“妈的……真的遇到鬼打墙了？”
夜深人静时，马长征偶尔会望着窗外清冷的月光，心中涌起一股难以言喻的烦躁和无力。
他能感觉到，不是自己不够努力，也不是功法不对，而是这具年过三十才开始修行的躯体，先天潜力似乎真的快要耗尽了。
没有足够强劲的外力冲击，单靠水磨功夫，可能再耗上十年、二十年，也依旧是原地踏步。
就在他几乎要被这种无望的停滞感逼疯时，一个意想不到的访客，通过王执事，找到了他。
来人是一位身着锦缎长袍、面容白净、眼神却带着一种审视货物般冷静的中年修士，自称姓林，是云清宗下属一个修仙家族——林氏家族的执事。其修为赫然是炼气六层，比王执事还要高上一头。
初见时，马长征心中惊疑不定。他一个底层杂役，何德何能劳驾一个修仙家族的执事亲自找来？但当他听完对方的来意，心中的惊讶迅速被一种冰冷的了然所取代。
“马师侄，不必紧张。”林执事的声音很平和，却带着一种居高临下的疏离感，
“我林家素来爱才，听闻你以三灵根之资，在灵兽谷兢兢业业，修为卡在三层顶峰已久，特来给你指一条明路。”
他袖袍一翻，一个温润的白玉丹瓶出现在手中，瓶塞微启，一股令人神魂悸动、浑身真气都不由自主加速运转的异香瞬间弥漫开来，让马长征丹田内的真气几乎要沸腾起来！
“此乃破障丹。”林执事的声音带着一丝诱惑，“专为突破练气前期瓶颈所炼，药性温和而沛然。以你的根基，服下此丹，我有九成把握，可助你一举踏破关隘，晋升练气四层，脱离这杂役苦海！”
炼气四层！外门弟子！
这几个字如同魔咒，狠狠撞击着马长征的心防。他
…。。